Мужчина встал из-за стола и отдал несколько распоряжений. Нужно было известить принца о своем выборе, всё подготовить и немного подождать.
Закончив со срочными делами, мужчина взял со стола небольшой портрет и вгляделся в изображенную на нем девушку. Надира Гаррат, двадцать один год. Судя по собранной его людьми информации, её отец привез мать из похода против Парасского эмирата и женился. Не смотря на то, что этот брак из наследника довольно обеспеченной семьи превратил мужчину в отлученного от рода. Но он не унывал. Служил, дорос до полковника, купил дом недалеко от столицы и несколько лет назад вышел в отставку. К тому времени у него было уже четыре дочери. Надира – старшая. И всё было хорошо, пока три года назад мать девушки в очередной раз не забеременела. К тому времени ей было уже за сорок и доктора в один голос уговаривали женщину избавиться от ребенка. Но... Это был мальчик. Долгожданный наследник после четырех девочек и она решила рожать. Чуть больше двух лет назад на свет появился Артан Гаррат, но его рождение стоило матери здоровья и едва не забрало её жизнь. Да и сам ребенок... Риан посмотрел копию медицинской книжки. Он жил только потому, что отец пригласил на роды лучших магов-лекарей. И до сих пор ребенку периодически, раз в несколько месяцев, требовались дорогостоящие медицинские процедуры. Как и его матери. Сначала Лексей Гаррат потратил все свои накопления, потом начал влезать в долги и, наконец, вынужден был заложить поместье вместе с домом. Он вернулся на службу, но его жалования вместе с пенсией хватало только на спасения одного. Или сына, или жены. А он не мог выбрать, погружая свою семью все глубже в пучину бедности. Например, за обучение Надиры была задолженность уже за два полугодия.
Риан провел пальцами по портрету. С него на мужчину смотрела хрупкая смуглая девушка с пронзительно серыми глазами и темной как ночь гривой, расплескавшейся по плечам. Я дам тебе шанс спасти свою семью, девочка. И, надеюсь, ты не откажешься! Я бы не отказался...
***
Надира
В карету я садилась, полностью погруженная в невеселые размышления о своем будущем. Я не была дома уже почти девять месяцев, всё это время получая лишь коротенькие письма от родных. И с каждым письмом... нет, ничего особенного сестры мне не писали, но я чувствовала, ощущала буквально кожей, что дома дела стремительно ухудшаются. И лишь запрет родителей, остро желающих, чтобы хотя бы я получила достойное образование и шанс на удачный брак, удерживал девчонок от того, чтобы рассказать мне правду. А сейчас... сейчас наш путь лежал как раз мимо Тирса, небольшого городка в предместьях столицы, где и находился наш дом. И проехать мимо и не заглянуть домой, не обнять маму и сестер было неправильно! Совершенно неправильно! Поэтому я даже не удивилась, когда карета свернула с тракта в сторону города и остановилась возле знакомых ворот нашего особняка. Я так хотела попасть домой, что меня это совершенно не удивило. И лишь когда сопровождающая нас матрона сунула мне в руки запечатанный конверт и произнесла: