– Видишь, это неизбежно..., Елена. Ты чувствуешь то же самое...
– Герцог, я...
– Кольбейн...назови меня по имени..., моя...моя любимая...
– Кольбейн... – прошептал Елена в сладостном дурмане.
Повозку качнуло, и Елена открыла глаза. Стоял день, солнце невыносимо жгло. Навес, который Варди соорудил из кусков ткани, купленной в Киле, создавал тень, но не спасал от жары. В горле пересохло. Девушка осмотрелась и лишь сейчас заметила, что возле ее головы лежала сфера с фениксом внутри, подарок болотной ведьмы. Видимо, Елена рассматривала ее и уснула. Сейчас сфера горела ослепительным огнем. Поведение этой мистической вещи было трудно предугадать. Иногда она, как сейчас, ярко сияла, а порой затухала, словно внутри тлели угольки.
Варди сидел на козлах и смотрел вперед. Лицо его заросло щетиной и загорело, так что он стал походить на одного из морских пиратов, о которых рассказывал старик Берси.
– О, проснулась! – воскликну Варди, заметив, как Елена достала флягу и стала пить.
– Сколько я спала?
–Всего час.
– Час?!
Как за час можно увидеть сон длиною в целую жизнь? Елене казалось, что она спала два дня, не меньше.
Сев рядом с Варди, она взяла из его рук поводья.
– Иди, отдохни. Ты устал. Я поведу Смуглого.
– Нет уж. Наотдыхался на несколько лет вперед с той хворью.
Елена посмотрела на шею друга — шнурок с клыком саблезубого тигра был на месте.
– Чего это ты? – спросил Варди, увидев проскользнувшую улыбку на лице Елены.
– Так, ничего.
Смуглый, наконец-то начищенный и накормленный, бодро бежал по пыльной дороге.
– Вон там, за теми холмами Яссы, – указал Варди вперед рукой. – Часа за три доедем. Переночуем, а завтра будем в Фарсале.
Все, что говорил сейчас Варди, казалось Елене несбыточным и каким–то нереальным. Неужели их странствие наконец–то подходит к концу? Столько всего произошло с момента, как они уехали из поместья Наттеньер. Эта дорога изменила их, сделала крепче и отважней, и во многом суровее.
– Варди, – обратилась Елена, – тебе когда–нибудь снились сны словно из другой жизни? Такие яркие, живые. Будто душа твоя бродит не здесь, а в других мирах.
Юноша усмехнулся.
– Нет конечно. Да и зачем мне такие сны? Я предпочитаю бодрствовать, а спать только для того, чтобы набраться сил для нового дня. Лишняя чепуха в голове только мешает.
– Ты разве никогда не скучал по родному дому? По родителям или братьям и сестрам?