— Не может быть! — восклицание сорвалось с губ совершенно непроизвольно.
Эдвард заинтересованно обернулся.
— Что там?
— Ничего особенного, — голос уже приобрел равнодушные интонации, но наследника обмануть не удалось. Я тщетно попыталась засунуть конверт под бумаги. Эдвард протянул руку, и мне пришлось вложить в ладонь письмо, подписанное самым знаменитым адвокатским домом Шалира «Котар и сыновья».
— Два дня назад арием Торусом Хорном была оформлена дарственная, — начал читать Эдвард, — вам передается в собственность поместье Фабрия общей площадью пять тысяч акров и приблизительной стоимостью… — наследник присвистнул, — …так… имущество включает… виноградники, два винодельческих завода, озеро, лесные угодья, дом, завод по разведению скаковых лошадей… Пропустим… И, наконец… Получить документы вы можете, посетив нашу контору по улице…
С каждой строчкой голос Эдварда становился более напряженным. В итоге он сжал в кулаке письмо, опустил руку и холодно произнес:
— И за какие заслуги такой подарок?
Я пожала плечами, ничуть не испугавшись злого тона. Мне было не в чем себя упрекнуть. А вот видеть терзающегося ревностью Эдварда было забавно.
— Выбирай — жалость, сочувствие, раскаянье, угрызения совести за то, что сделал его отец. Желание компенсировать мои потери из-за Хорнов… — я с улыбкой загибала пальцы. — На самом деле Торус неплохой человек и отличается от Велира в лучшую сторону.
Эдвард сварливо фыркнул:
— Ты так хорошо его успела узнать?
Я положила ладонь на плечо друга, мягко вынимая из судорожно сжатых пальцев письмо.
— Не злись. Он ничего для меня не значит.
— Я злюсь не из-за этого, — буркнул Эдвард, вздыхая, — а из-за того, что он успел первым.
— Что успел?
— Одарить тебя. Я только сегодня утром отдал распоряжение восстановить тебе дворянство, а он уже оформил дарственную.
— Надеюсь, ты не собираешься соревноваться с Хорном? — произнесла насмешливо. — Хотя продолжай. Мне это только на руку. Благосостояние только улучшиться от этой гонки.
— Не рассчитывай на многое от Торуса, — включился Эдвард в шутливую перепалку. — Отец лишил сыночка наследства, так что поместье Фабрия все, что у него было. Сейчас он бедняк. А вот я очень богат. И если ты будешь ко мне благосклонна…
— О, мое любимое высочество! — толкнула его в бок, наследник притворно зашипел, словно от боли. — Я итак к тебе более чем благосклонна. Что я еще должна сделать, чтобы получить пару-тройку поместий?