Перед четвертым курсом общие маги выбирали специализацию. Куратор каждый день терзал меня, требуя заполнить бумаги! Сокурсники определились еще зимой, Мейз в своей обычной презрительной манере объявил, что в младшей школе выбрал артефакторику и решение не менял. Никто не страдал проблемой самоопределения, и только я понятия не имела, что хотела изучать.
Легко мечтать о высшей магии в частной академии, если позволяют талант или деньги, а студенту из обычной семьи приходится быть прагматиком и выбирать что-нибудь попроще. Бытовые или защитные чары, артефакторика опять-таки, зверомагия и прочие нужные специальности, без которых наша жизнь загнется. Но я ненавижу химер, теоретическую механику и особенно — определять будущее росчерком пера. Наверное, бог услышал слезные молитвы и отсрочил мучительный выбор, подсунув объявление о программе обмена студентами с Норсентом.
— Отличная идея! Дерзай! — в тот день за ужином поддержал меня папа, преподаватель алхимии в старшей школе. — Вдруг тебе понравится заниматься стихией. Весьма перспективное направление магии.
— Неместное только, — буркнула мама, как будто в пустоту, но на самом деле обращаясь к нам обоим.
— Северный диалект опять-таки подтянешь, — сделал вид папа, что не заметил ворчания любимой супруги. — Да, дорогая?
— От стихийной магии седеют волосы, — ставя передо мной тарелку с ужином, загробным голосом предрекла дражайшая маман.
За пять минут, что мы обсуждали вероятное участие в программе, она мысленно собрала большой дорожный сундук, не забыв уложить десять пар шерстяных чулок, и с глубокой душевной скорбью отправила единственную кровиночку к ледяным демонам на кулички, где ее непременно сожрут драконовы химеры. Или похитят волосатые северные варвары, шарахнув по голове дубиной, и заставят прислуживать в хибаре, покрытой шкурами диких виверн.
Если же страшно повезет и на мою «божественную», типично шай-эрскую красоту не купится ни дракон, ни варвар, то случится еще какая-нибудь гадость. Какая именно, мама придумать не успела, но, судя по напряженно сведенным бровям, уже активно фантазировала.
— Они не седеют, а окрашиваются прядями, — поправила я.
— Не обязательно уезжать из Шай-Эра, чтобы испортить цвет волос, — заметила она. — Давай просто сходим к мастеру причесок. Испортим здесь!