Мейз как сквозь землю провалился. Складывалось впечатление, будто он не просто искал черничное вино, а лично спустился за ним в хозяйский погреб, вскрыл бочонок и теперь где-то стоял на разливе, как заправский виночерпий.
Решив, что лучше подождать его на том месте, где мы разошлись в разные стороны — все равно без меня с вечеринки приятель не уйдет, я встала у стены напротив столовой. Сквозь широкую арку был виден танцующий народ. Наружу выплескивалась дикая, пьянящая музыка. Поймав себя на том, что приплясываю, я тихонечко огляделась вокруг — не заметил ли кто-нибудь хореографических потуг.
Рядом стоял блондин. Сунув руки в карманы, он прислонялся спиной к стене и приветливо мне улыбался. Точно заметил странные притопы!
— Ты ведь из Шай-Эра? — спросил он.
— Угу, — промычала я в ответ. К слову, коса у парня была сложнее той, что мне заплетал мастер на весенний бал.
На полуострове отсутствие силы считалось трагедией, особенно у аристократов, и умение призывать магию всячески подчеркивали. Стихийный дар всегда окрашивал волосы разноцветными прядями: темными, светлыми, иногда цветными, поэтому северяне традиционно носили длинные прически. Наверное, здесь хвосты и косы состригали только в наказание, а не ради красоты или удобства.
— Видел тебя в академии, — пояснил парень на диалекте. — Ты студентка по обмену. Я Андэш.
Он протянул руку. На всякий случай я сцепила свои на груди и, коверкая слова хуже, чем на самом деле их произносила, объявила:
— А я очень плохо говорю на диалекте.
— Репетитор не нужен? — Андэш красиво улыбнулся, сверкнув милой ямочкой на левой щеке. Он вообще был симпатичным и не похожим на потомка одежного шкафа, как многие его земляки. Особенно мне нравилась его прическа.
— Нет, но кое-что мне действительно интересно, — с самым нахальным видом ответила я на родном языке. — Ты сам заплетаешь такую дивную косицу? Научишь? Наглядеться не могу.
— Сейчас показывать не к месту, но потом с удовольствием дам пару уроков, — на шай-эрском ответил он на издевательский вопрос.
Последовала странная пауза. Андэш явно желал посмотреть на мою реакцию, но порадовать парня было нечем — я не испытывала ни капли смущения. Все знают, что девушки рождаются добрыми и милыми, а потом сталкиваются с реальным миром и отращивают колючки.