Не говоря уже о том, что обе девочки оказались не просто могущественными магами – они были полукровками. Теми, кого называли лао. Теми, в чьих жилах текла кровь обитателей внешних планов. Духов, считавшихся защитниками срединного мира, или демонов, населявших Мадеру – Преисподнюю.
Лао были такой редкостью, что если бы даже не все остальные планы Авроры, она не смогла бы выпустить этих двоих из рук.
И Аврора ни на гран не верила, что подобная находка может быть удачей. Она чувствовала, что в ней таится тот самый ненавистный промысел божественных сил, о котором так много писала Основательница в своей якобы священной книге.
Как бы Аврора не хотела улизнуть от судьбы, она твёрдо знала, что врагов стоит держать ближе чем друзей. И в этом состояла ещё одна причина, по которой она просто обязана была оставить девочек при себе.
Могущественные маги, лао, орудия судьбы и будущие воплотительницы её политических замыслов – обо всём этом Аврора не забывала ни на мгновение на протяжении всех прошедших (двенадцати) лет.
Но теперь, когда ни одной из девочек не было рядом, она невольно чувствовала, что дворец опустел. И что она, давно разучившаяся чувствовать и терять, всё-таки к ним привязалась.
Прошло три дня с тех пор, как Инэрис отправилась в Орден, и немногим больше с отлёта Элеонор. Какими бы достоинствами не обаладало домашнее обучение, Аврора понимала, что обеим предстоит научиться ладить с людьми.
Элеонор по согласования с наставницей выбрала Алехонский колледж Тёмных Искусств – достаточно независимый от всех трёх домов Тёмной Дуги, и в то же время собиравший под своей крышей множество одарённых и перспективных подростков как из великий семей, так и из числа разночинцев.
Разделение на Тёмную и Светлую дугу издавно накалявшее политическую обстановку империи имело прямое отношение к истокам магии. С самого начала мастера управления энергиями разделялись на два полюса – те, кто считал приемлимым черпать энергию только изнутри собственного тела и те, кто брал силы из окружающего мира.
Первых избранный ими путь познания сильно ограничивал в ресурсах, и разные мастера искали разные способы выхода из положения. Но вторые своими заклятьями истощали эфир окружающего мира и тем самым причиняли почти непоправимый вред окружающей Вселенной. Из этого тупика тоже находились разные выходы – кто-то активно использовал технику и ядерный синтез для активации новых энергетических ресурсов, другие по старинке обращались к человеческим жертвоприношениям, ибо, как известно, ничто не выделяет столько энергии, как смерть живого существа.