- Не знаю, Мари, - глянув на брызги чёрной крови, пятнавшие остатки весеннего снега и тонкие веточки живой изгороди, ответил её любовник. - Надеюсь, что больше таких нет. Я слышал про нашествия Теней, но это было ещё в античные времена. Ты же помнишь, что такое "античность"?
- Древняя Греция, древний Рим и всё такое, - сморщив носик, откликнулась Мари. - Помню, конечно. Я же в школе училась и в колледже.
Закинув назад красивую голову, вампирша льдисто рассмеялась:
- В школе! В колледже! Видели бы меня сейчас одноклассники! Кто они, и кто я! Я уже забыла, как их всех зовут! Но с удовольствием выпила бы одного-другого из тех, что по физкультуре пятёрки получали! А в Греции меня назвали бы ламией, да, любименький? А тебя как? Полу-ламий? Деми-ламий? "Дампир" всё-таки красивее звучит, правда? Любимый мой дампир.
Она вновь прильнула долгим поцелуем к губам Людвига, обняла его, обвила руками и ногами, подпрыгнув и оказавшись у него на весу. Наласкавшись, девушка ловким сальто спрыгнула с рук возлюбленного и унеслась в темноту, крикнув ему напоследок:
- Я дальше охотиться! Догоняй, милый!
Прежде, чем последовать за нею, дампир присел возле неподвижно лежащего юноши и пощупал его пульс под меховым воротником. Тяжело и печально вздохнув, полукровка пробормотал:
- Этот хотя бы жив остался... Скольких мы уже?.. Трёх, кажется, или четырёх. Неужели и вправду у неё теперь навсегда это равнодушие к людям? Почему же у меня его нет? Почему? Легче ведь было бы... И откуда эти Тени в самом-то деле взялись? Бог знает, сколько о них ничего слышно не было. Надо Мари подальше отсюда увести. Скоро здесь появятся мои бывшие коллеги и начнут вынюхивать, что да как.
Высокий красавец невесело усмехнулся, легко поднялся, отряхнул узкие кожаные брюки, поправил пряжки на щегольских сапогах, застегнул куртку. Глядь - и только синеватая полоска тумана быстрым вихрем скользнула над парком и улетела прочь.
ГЛАВА 1. Неутолённая месть
Весна 20.. года в Москве выдалась дружной и тёплой. К началу апреля снег уже практически везде растаял, лишь редкие пятна оставались в самой глубине парков и скверов. К середине месяца на ветвях деревьев проклюнулись робкие зелёные пёрышки.
Я аккуратно прикрыл дверцу автомобиля, вдохнул свежий чистый воздух, напоенный островатым весенним запахом раскрывающихся почек, огляделся, включил бесплотность и шагнул сквозь кирпичный забор большого участка одного из "элитных" коттеджных посёлков на западе города, в пойме реки. Да, мой бывший друг и коллега, а ныне смертельный враг, всегда отличался большим вкусом. На поляне среди тонких высоких сосенок возвышался не просто коттедж, а едва ли не целый замок, выстроенный в нарочитом неоготическом стиле. Изящные эркеры и башенки, высокие стрельчатые окна с витражами придавали строению эфемерно-сказочный вид. Но прекрасный дом был пуст. Опять пуст. Объект моего преследования вновь ускользнул от меня. Ещё из машины, окинув здание и участок истинным взором, видел я, что здесь никого нет. Однако ряд признаков указывал на то, что обитатели покинули жилище совсем недавно, буквально час-два назад, и что убегали они второпях. Надо было осмотреть дом. Может быть, что-то было ими забыто или оставлено, что-то, что могло бы указать мне, куда они направились, и как можно было их наконец настичь.