— Где пятнадцатая комната?! — возмущенный бас эхом прокатился по коридору.
Ужасно знакомый бас! В коридоре буйствовал профессор Бричен.
С чего бы это он?
— Ну же, давай сосредоточься, — внезапно раздалось над ухом, и мою руку поймали твердые, теплые и мозолистые пальцы.
Теплые? Твердые? Я ошалело вытаращилась на призрака, который уже как ни в чем не бывало вернулся на свое место и нетерпеливо замер.
И тут меня словно волной накрыла отстраненность.
Опять? Что за напасть?!
Попыталась остановить магию, хлынувшую с кончиков пальцев, но ничего не получалось.
Ветки мимозы встрепенулись, проползли между прутьями кусков ограды, стекли со стола, раскинулись по полу, складывая листья в руны.
И моя сила самовольно наполняла одну руну за другой!
Что делать? Как остановить собственную магию?
Отвлечься: уколоть, ущипнуть. Я сжала пальцы в кулаки, ногти больно впились в кожу. И ничего не изменилось — магия продолжала наполнять руны. Думай, Хлоя, думай!
Осталась всего одна руна, когда мою голову вдруг посетила не особо оригинальная, но вполне себе жизнеспособная идея. Я быстро подбежала к призраку и обняла, крепко. И ошеломленно застыла. Ощущения были такими…такими… Такими, словно я стискивала обеими руками настоящего парня! Незнакомого парня! Щеки полыхнули огнем, даже ушам стало жарко, и мысленные уговоры, что он призрак, не помогали. Мгновенно отпрянув, я выдохнула и…
И обрадованно заметила, что вязь на пальцах светится слабее.
Получилось!
Но тут магия, словно издеваясь, заполнила последнюю руну.
Призрак удивленно моргнул и начал таять. Он торопливо сунул писчие принадлежности в сумку, осторожно стянул с ветвей мимозы куски ограды, закинул их на плечо и подмигнул:
— Не бойся, от меня не так просто избавиться. До завтра! Обязательно возьми мимозу. Не возьмешь, отправлю за ней. Эксперимент надо завершить. Да, кстати, забыл представиться — Эрван Нидд.
И исчез.
Зачем ему мимоза? И куда ее брать? Почему я опять его изгнала? Ничего не понимаю.
— Эрван… Нидд? — задумчиво повторила я. — Нидд…
Где я слышала эту фамилию?
В дверь загрохотали с такой силой, что замок звякнул и открылся.
— Нидд? — В комнату влетел профессор Бричен с прилипшим к макушке сияющим удодом.
В темноте коридора маячило любопытное лицо Нела. Привел врага к порогу, предатель? В следующий раз до утра в окно долбиться будет, не открою!