Поэтому ровно через неделю я подъезжал к роскошному дому эо Шейдов. Он утопал в розах – белых, алых, сиреневатых, желтых. Их аромат проникал даже в автомобиль. Я еще не успел открыть дверцу, как уже услышал благоухание. Слуга поторопился забрать у меня ключ-таблетку, а я прошел к дому.
Хозяева встречали гостей у широкой лестницы, ведущей на второй этаж, где и должны были состояться основные торжества. Кажется, меня не очень-то ожидали здесь увидеть, потому что Дерил эо Шейд вдруг побледнел. Зато его супруга солнечно улыбалась. Стоит признать, она выглядела великолепно. Готов поспорить, прибегала к услугам кого-то из магов красоты.
- Господин эо Тайрен. – Шейд взял себя в руки. – Для нас большая честь, что вы приняли наше скромное приглашение.
- Я решил не лишать себя знакомства с вашей прекрасной супругой, - ответил я, и Шейд едва ли не пошел пятнами. – Поздравляю с юбилеем.
- Благодарю.
- Надеюсь, вечер вам понравится, - поторопилась вмешаться госпожа эо Шейд.
- Аврора, моя супруга, - представил красавицу Дерил.
- Рад знакомству. Уверен, все, чего касались ваши руки, будет прекрасным.
Женщина зарделась, а я прошел в большой зал для приемов. Здесь играла тихая ненавязчивая музыка, у стен били струи фонтанов из шампанского и шоколада, а под потолком парили иллюзорные птицы. Мило, но, как и все в Тассете, фальшиво. Улыбки, приветственные поклоны. Знакомо до зубовного скрежета. Среди гостей я видел множество лиц из «Общества чистой силы». И куда меньше, так сказать, обычных смертных.
И вдруг спиной почувствовал, что Лаура вошла в зал. По позвоночнику будто пробежал ток, и магия потянулась к ней. Я не оборачивался, но мне не надо было видеть, чтобы знать: она рядом. Кажется, мой план не думать о госпоже эо Дейнис только что треснул, как весенний лед.
И все-таки я обернулся. Лаура приехала в сопровождении одного из ай-тере. Я мельком видел парня с ней тогда, когда на нее напали подражатели. Суровый, как скала. То, что надо для защиты Лалли. Только сколько раз уже не оказывался рядом?
Лаура тоже меня заметила. Поджала губы, выражая всю «радость» от нашей встречи, а я все-таки направился к ней.
- Добрый вечер, Лалли, - сказал тихо.
- Здравствуйте, господин эо Тайрен, - холодно ответила она, сразу обозначая дистанцию. – Удивлена вас здесь встретить.