— Здравствуйте, — произнесла я, как с обрыва сиганула. — Меня зовут Дэйна Драккарти, и я прибыла для прохождения практики по распределению из магистери-и-и…
Последние звуки я договаривала, глядя в начавшее звереть начальство. Натуральным образом звереть. Верхняя губа внушительного, заматеревшего офицера приподнялась, обнажая сахарно-белые клыки, черты лица заострились, и на скулах даже проступила шерсть. Еще немного — и оборотень точно перекусил бы дымившую сигару, которую до этого курил. Но быстро совладал со вспышкой гнева.
И по этой его реакции я поняла: характерами с начальством мы сойдемся. Причем врукопашную. Я с прищуром, оценивающе прошлась по внушительной, состоявшей, казалось, целиком из накачанных мышц фигуре оборотня, словно прикидывая, какое оружие в этой словесной битве выбрать: колкости и сарказм или надо пока ограничиться предупредительным пуском слезоточивого газа. Потому как зачет мне нужен был до смерти. Желательно смерти не своей. И я приготовилась за него сражаться.
— Они там совсем ополоумели, что ли? — рыкнул он то ли на меня, то ли на всю вселенную разом и тряхнул русой шевелюрой, в которую уже успела забраться седина. — Я же просил ОПЫТНОГО эксперта, а не сопливое недоразумение…
— Я понимаю, что хотели вы опытного, а случилась я, — с этими словами положила перед сидевшим за столом оборотнем направление, — но если вы напишете отказ, то наверняка пришлют кого-то другого из выпускников.
На меня посмотрели так выразительно, что сразу стало понятно: этот оборотень из породы тех вспыльчивых мудрецов, которые воспринимают глупость подчиненных как неизбежное бытовое зло. Такое, которое нельзя искоренить, а можно лишь возглавить. И я, глядя на двуликого, лоб которого прочертили несколько морщин, могла поспорить: спроси офицера, что он думает о своих служащих, Торкр наверняка ответит, что думает не о, а за них.
— Ты сама-то веришь в то, что только что сказала? — скептически уточнил он, переходя на «ты».
— В то, что вы напишете, или в то, что пришлют? — вопросом на вопрос ответила я, изогнув бровь. Панибратски отвечать своему пока что слегка теоретическому начальству у меня язык не поворачивался.
— Пришлют… — он выдохнул это слово с клубами крепкого табачного дыма и добавил: — Скорее уж пошлют. И куда подальше, раз сейчас направили сюда такое недоразумение, как ты. Хотя формулировка была четче некуда. Я просил ЛУЧШЕГО… И если посчитали, что ты — оно самое и есть, то, подозреваю, второй вариант будет еще хуже... Нет уж. Да и с этими заменами проволочек столько… А у меня дела раскрывать надо. — Он ткнул на внушительную стопку отчетов. — И с каждым днем их все больше! Так что работы в отделении, как половину артефакторов мобилизовали, столько, что напрактикуешься выше крыши... Лучшая выпускница академии, — последние слова он произнес, как приговор вынес.