Для адептов Тьму нет ни дня, ни ночи. Им не нужна ни еда, ни питье. Тьма хранит и взращивает тех, кто отдал ей себя. Бережет для того, чтобы использовать данную ею силу в нужное время.
Каждая из прочитанных книг, едва Кирилл перелистывал последнюю страницу, чернела и словно каменела. Но он уже знал, что почерпнутые сведения навсегда запечатлелись в памяти. Что ему больше не нужно читать и перечитывать то, горело в мозгу огненными буквами.
Наконец, была прочитана последняя книга. Кирилл отшвырнул её на пол, как ненужную ветошь, расхохотался:
- Теперь я готов! – взглянул на свою первую наставницу, лежавшую в углу и уже покрывшуюся толстым слоем пыли. Почувствовал укол совести, поднял, отряхнул пыль и бережно положил на середину алтаря.
- Ну вот, - провел рукой по переплёту, - ты говорила, что стану другим, но я совершенно не изменился!
- Бедный глупый мальчик, - вздохнула Книга, - ты повторяешь путь своего предка, и, боюсь, что закончишь так же, как и он.
- Своего предка? – растерялся Кирилл, - о ком ты говоришь?
- Да вон о нем, - Книга зашелестела страницами, переворачивая их в сторону черепа, - о том, что от него осталось.
- Это мой предок?! – удивился Кирилл, - расскажи о нем! Кто он?! Отчего погиб?! И как здесь оказался?!
- Это долгая история, - вздохнула наставница, - а тебе, Чернокнижник, пора в путь.
- Почему ты назвала меня Чернокнижником? – растерялся, - раньше ты говорила, что я Чародей!
- Ты остался вторым и стал первым, - успокоила Книга, - это словно принц стал королём. Или, если брать ваш мир, клерк стал генеральным директором. Понимаешь, о чем я толкую?
- Понимаю, - кивнул Кирилл.
- Тогда – в путь! Кто-то совсем недавно говорил, что даже для бессмертной время, проведенное в заточении – тянется бесконечно долго.
***
Чай в чашке Рюбецаля даже не успел остыть ни на один градус.
Спасатель и вервольфы не успели даже присесть к столу.
Клара не успела даже обнять мужа.
Когда перед всеми присутствующими возник Кирилл.
- Пусть Тьма хранит тебя, Чернокнижник! – вихты склонились перед Кириллом чуть ли не до земли.
Вервольфы, поскуливая от страха, приникли в поцелуе к рукам.
- Ты принял Тьму, - вздохнул Рюбецаль, - ну что же, это твой выбор.
- Когда ты успел так обрасти?! – удивился Спасатель, - ведь не прошло и секунды, как спустился в подвал!