– Сразу же, – заверила я. – Только вы это… не меня, будьте любезны.
– Пигалицами не интересуюсь, – хохотнул преступник.
Я лишь пожала плечами. Что есть, того не отнять. При невысоком росте – сто шестьдесят сантиметров – я весила всего пятьдесят килограмм. Да и внешность у меня неяркая. Обычные серые глаза, чуть вздернутый аккуратный носик, высокие скулы. Волосы хотя бы густые и шелковистые, но непримечательного мышиного цвета.
Отсчитав положенные пять секунд, я с откровенной усмешкой уставилась на уже бордового от напряжения грабителя.
– Подействовало?
– Д-да, – прохрипел он. – Сколько хочешь за пузырек?
– У меня нет лицензии, господин Ким, – созналась я, – поэтому бесплатно забирайте.
– А-а-а, – на бандитской морде расплылась понимающая улыбка, – так ты наша. Что ж не сказала? Я бы грабить не стал. Кодекс уважаю.
Вот я и доросла до пресловутого определения «наша». Не о такой карьере я мечтала. Совсем не о такой. А все этот склизкий тип, бывший жених, чтоб ему икалось. Вылетела из-за него из академии, недоучившись до диплома полгода.
Грабитель быстро спрятал драгоценный флакон за пазухой и критически осмотрел меня.
– А что ты по подворотням ночью шатаешься? Городская, видно же.
Тяжело вздохнув, я решила не грузить первого же встречного бандита своими проблемами, поэтому озвучила лишь концовку моего путешествия.
– Я ученицей приехала к господину Эндрю Баллерну. А он…
– Да-а-а, жалко старика, – почесал живот Ким. Наверное, от переизбытка чувств.
Конечно, отсутствие диплома – не самое страшное для зельевара. Был еще вариант получить лицензию: пойти в ученики к какому-нибудь мастеру года на три, а потом сдать экзамены в Управление магами. Но о престижных местах практики пришлось бы забыть. Вот отчим и подсуетился, нашел через друзей старичка-зельевара, согласного потерпеть некоторое время под боком безумного экспериментатора в моем лице. Только по прибытии сообщили, что мой учитель скончался четыре дня тому назад, завещав мне простой учебник, и захлопнули дверь. В поисках ночлега я бродила по незнакомому городу, и заблудилась.
– Господин Ким, вы не знаете, где можно снять номер на ночь за небольшую плату?
Грабитель задумчиво почесал небритый подбородок. Вопрос и вправду непростой. Ведь мы находимся в городке-курорте Фанкере-на-Исте, известном своими горячими источниками, состоящем на восемьдесят процентов из лечебниц. Цены в гостиничных дворах тут запредельные.