Миссис Макстон, судорожно вздохнув, откинулась на спинку сиденья, достала платок, и произнесла чудовищное:
- Этот дракон обесчестил вас и принудил стать его любовницей. Я так боялась, что этим все закончится. О, мисс Ваерти, что же мы теперь будем делать?..
Мой полный изумления взгляд был для миссис Макстон более чем выразительным ответом по поводу всего ею сказанного.
Домоправительница моргнула, поспешно вытерла глаза, и вопросила:
- Вы имели ввиду что-то другое?
Мною было принято разумное решение замять данную тему никак не развивая, и я, взглянув в окно, на город к которому мы неизбежно приближались, тихо сказала:
- В детстве я очень боялась монстров под кроватью и чудовищ в шкафу. Долгие часы страха, боязнь задуть свечу, и одеяло, коим я накрывалась с головой при малейшем шорохе в спальне. И я страшилась даже думать о них, опасаясь, что монстры услышат мои мысли и нападут…
Миссис Макстон слушала молча, лишь тяжелое дыхание выдавало ее эмоции.
- Но однажды, - продолжила я, как маг практически физически ощущая приближение к барьеру, коим лорд Арнел защитил свой город, - я устала бояться. Вскочив, я схватила свечу у задремавшей няни и ринулась к шкафам и распахнула створки. Там не было монстров. И под кроватью не было. Их не было нигде, миссис Макстон.
Моя почтенная домоправительница промолчала и на этот раз, напряженно глядя на меня. Я же продолжила:
- Впервые я поняла, что мое нежелание постичь проблемы драконьей расы стало преградой еще в поместье Арнелов, когда даже не подумала о том, что старую леди Арнел попытаются отравить. Мне следовало бы об этом подумать, но я дала волю предрассудкам и собственной неприязни. Это было ошибкой. Огромной ошибкой. Посмотрите на этот город, миссис Макстон.
Уроженка севера смотрела на меня.
- Мы с Вестернаданом похожи, - о да, это было громким заявлением, но, к сожалению, имевшим под собой все основания. - Город Драконов пытающийся жить по правилам человеческого приличного общества. Ну не смешно ли?
- Мисс Ваерти, вы пугаете меня, - очень тихо произнесла миссис Макстон.
- Напрасно, миссис Макстон, я всего лишь преисполнилась решимости распутать это дело окончательно.
- Вы выхватили у меня свечу, и собираетесь взглянуть в глаза монстрам. Вот только в отличие от вашего детства, моя дорогая, боюсь, монстры в «шкафах» сейчас самые что ни на есть настоящие.