– А ты?
Человек промолчал. Да и я не торопилась изливать душу незнакомцу.
– Идти можешь?
Я смотрела, как он пьет и потирает пальцы. Видимо, глина нагрелась больше, чем могла вытерпеть его кожа.
– Наверно, да. – Мужчина снова сделал большой глоток.
Руки с трудом сжимали посудину. Горшочек дрожал и опасно кренился, с трудом удерживая бульон от трагического побега на кровать.
– Тогда ешь и иди.
– Куда?
Я опешила:
– Что значит «куда»? Туда иди. По своим делам.
Человек молчал, медленно попивая бульон. И я замолчала. Приволокла на свою голову, подобрала, пожалела горемыку. И что теперь с ним делать?
– Мне нужно к реке, – подумав, отозвался гость и отставил в сторону пустой горшочек.
– Вот и иди.
– Ты пойдешь со мной.
Я разозлилась. Помял мои ромашки, разворотил берег, спалил дерево у реки, а я буду объясняться со Стражем леса и искать оправдания своему поступку. Еще и приказывает. Словно водяной.
Я вскочила с кровати и скинула личину. В норе сразу стало как-то свободнее:
– Я никуда с тобой не пойду. Я тебя согрела, накормила, спать уложила. Проваливай.
Человек внимательно осмотрел меня с головы до ног и задумчиво пробормотал:
– А я то думаю, откуда в лесу девица, да еще и с железными нервами!
– Я кикимора и попрошу не путать. И нервы у меня хилые и слабые. Как дам по темечку, только…
– И как тебя зовут, кикимора? – перебил меня гость.
Синие глаза смотрели очень странно. Я ни разу не видела такого взгляда. В нем не было жалости или презрения. Даже не было страха. Колдун просто смотрел.
– Тебе зачем?
– Ты мне помогла. Было бы странно, если бы я не узнал твое имя.
– Крамарыка, – сказала и пожалела.
Теперь он точно сможет меня найти. А когда его схватит Страж и начнет пытать, он расскажет и про меня, и про ромашки. И даже про бульон.
– Крес, – человек протянул руку.
Странный обычай: схватить за предплечье и тряхнуть. У людей это означало приветствие. Ритуал, который я никогда не могла понять до конца. Но проблема заключалась в том, что в этом обличии моя рука была наполовину меньше его. А еще он мог запросто переломать мне все косточки.
Я снова приняла личину девицы и все-таки протянула ладонь, но человек неожиданно взял меня за пальцы и просто легонько их сжал.
– Будем знакомы.
– Будем. – Я осторожно высвободила руку. – Ладно, провожу тебя до реки. Но на берегу мы распрощаемся.