Да что греха таить – в той норе валялись и пара моих монет.
– Ниоткуда я не сбегал, – рявкнул страж, с досадой поморщившись. – Это же Мара! За что мне это?
– За красоту, – не моргнув глазом сообщила я, все еще посмеиваясь в кулачок. – Теперь у меня есть камень для тебя. Буду носить за пазухой.
– В каком смысле?
– Надоешь – расскажу невесте, где ты живешь.
– Не посмеешь! – Крес с возмущением уставился на меня сверху вниз.
– Посмотрим, – я снова хихикнула. – Так что не доводи меня до греха.
– Ты думаешь, Маре пришлась по душе моя внешность?– В глазах стража неожиданно мелькнуло любопытство.
– Ну, – я еще раз осмотрела Креса с головы до ног, – ты вылитый богатырь. А человеческие девицы таких любят.
– Но она же меня не знает! – воскликнул он, сдвинув брови. – Как она может вот так уходить в ночи к мужчине?
– Я не знаю. – Мне стало неудобно.
Что от меня хотел страж? Поговорить о любви и чувствах? Со мной?
– Может, у Береса спросишь?
Видимо, в моем голосе было слишком много надежды: Крес улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами:
– А какое отношение он имеет к людям?
– А я какое?
– Но личины-то у тебя человеческие!
– Это да. Но я все равно кикимора.
– А как женитесь вы? – Синие глаза с любопытством заглянули прямо мне в душу. – Как мужа выбираете?
Страж менял темы разговора с похвальной скоростью. Я с трудом успевала за ходом его мыслей.
Выдохнула, подбирая слова. И как объяснить стражу то, что я сама до конца не понимала. А самое главное – зачем Кресу понадобилась эта информация.
– Если кикимора со способностями, то она выбирает между теми, кто прислал сватов. Если способности выше среднего, то она сама может выбрать себе мужа. Или мужей.
– Среди домовых и тинников?
Взгляд Креса изменился. Он словно прожигал меня насквозь, мешая думать.
– Да. У моей болотной сестры два мужа: тинник и водяной.
– А как же личины людей? Ты же можешь выбрать мужа-человека.
– Я точно не могу. – Мне хотелось сменить тему разговора, но пристальный взгляд стража мешал это сделать.
– Почему? Твоя личина девицы очень... приятная.
– Спасибо. Может быть и так. – Ноги затряслись, а лоб покрылся испариной. – Я никогда не рассматривала человека в качестве супружника. А ты?
– Что – я? – Синие глаза стража потемнели.
– А ты почему не возьмешь в жены человеческую женщину?
– Ты снова про Мару?