– Я – да. А ты? – Страж вогнал топор под ремень и растер кожу на предплечье.
Две красные точки с запекшейся кровью выделялись на руке, как клюква на болоте.
– В смысле? – озадаченно тявкнул пес, откинул лапой тело гадюки и неторопливо потрусил к стражу.
– Ты не распознал в ней кикимору у реки. Стареешь?
– Смешно, – собака запрыгнула на корень дерева и села, свесив хвост. – Интересная нечисть.
– Не то слово.
– Эй, я тут! – удивление было трудно передать словами. – Синеглазка, тебя укусила гадюка. Что ты сидишь?
– Промазала.
– Нет, не промазала. – Я сменила личину на девичью и бросилась к стражу.
– Синеглазка? – пес вопросительно поднял бровь.
Крес махнул рукой, словно отгонял надоедливого комара. Или меня.
– Не шевелись. Надо перетянуть руку. Ближайший травник в дальней деревне, – меня трясло от ужаса. – Если не успеем, то к кузнецу в Верхние Заразы – у него меч есть. Острый. Оттяпает руку, ты и не заметишь. Зато живым останешься.
– Она хочет отрезать тебе руку, – Берес внимательно посмотрел на стража, на меня и вдруг расхохотался.
Собаки не могли так смеяться. Только волкодлаки, ибо их вторая ипостась – человеческая. Но пес не пах ни волком, ни человеком. А что тут происходит?
– Змея мне не страшна, – Крес улыбнулся мне одними губами. В его глазах вдруг заплясали смешинки.
– Змея многим не страшна. А вот ее яд очень даже опасен!
Ладонь стража была теплой и немного шершавой. Я осмотрела ее со всех сторон. Только бы не было еще укусов, а то выжить – шансов совсем не останется.
– Я страж Серого леса, Крамарыка. Не думаешь ли ты, что меня может убить какая-то гадюка? – Крес с усилием вырвал свою ладонь из моих рук.
– Какая-то? Какая-то? – от негодования в груди закончился воздух. – Это аспид. Змея ядовитая. У нее зубы. И она убивает. Всех убивает, у кого кровь есть. У тебя есть кровь?
– Была с утра.
– И у собаки есть. А она, – мой палец уперся в черный нос Береса, – сожрала башку гада, потому что была голодная. Я когда жрать хочу, варю бульон. Или грибы кушаю. Или мясо. Но я не ем ядовитые части ползучих гадов!
– Успокойся, – Крес разговаривал со мной, как с младенцем. Это невероятно злило. К тому же, испуг за стража начал проходить и меня ощутимо потряхивало. Даже не могу представить, что бы случилось, если бы Крес погиб из-за моей невнимательности. Наверно, сошла бы с ума и ушла жить на болота Глухомани. Или нашла бы волхва и попросила добровольное изгнание.