— Пусть у принцессы Алоры будет дар магической кулинарии и… природное очарование для равновесия. Все подданные будут обожать малышку Алору, и ни у кого не повернется язык обозвать ее заучкой или синим чулком.
Тут фея пустила скупую слезу, после чего с чувством выполненного долга потребовала и себе наперсток водки.
Над колыбелькой один за другим расцвели три волшебных цветка и опали подобно искрам, которые осыпаются во время фейерверка. Мироздание услышало фей и наградило крошечную Алору дарами. И плевать мирозданию было, что она потом будет с ними делать.
***
— И шо было дальше? — Старый лысый огр утер скупую слезу и шумно шмыгнул носом.
— Принцесса росла, и король с королевой убедились, что гонорар феям окупился с лихвой. Девочка у них получилась замечательная: одаренная, послушная и всеми любимая. Её можно было смело отпускать гулять в самые зловещие кварталы столицы. Матерые убийцы в присутствии принцессы вели себя, как мальчики из храмового хора, чернокнижники резали вены и пытались обратить вспять черные ритуалы, а ведьмы… Ведьмы тупо завидовали. А огры…
— Ды-а?.. — огр заметно оживился, даже привстал с табуретки.
— Есть отказывались! Представляешь? — Я забросила ногу за ногу, поудобнее устраиваясь в хозяйском кресле, а потом потянулась к бутылке.
— Нельзя, маленькая госпожа. — Зеленая лапа увела у меня желаемое. — Тебе еще героя встречать.
— Так я протрезветь успею, — мрачно буркнула я, с отвращением улавливая обрывки разговора снаружи дома.
Три горе спасителя пытались решить, как им вызволить меня из лап чудовища, которое непременно меня сожрет, если не поторопиться. Второй час торопились!
Я уже успела освоиться в лесном домике похитителя, по-быстрому сварить ему рагу, объяснить, почему есть сырое мясо вредно, ну и влюбился он в меня страшненький. Тут уж без вариантов.
— Бедная принцессочка, никто тебя не понимает, — сокрушался лесной огр.
— Вот скажи, на что мне кулинарный дар, если принцессе на кухне появляться не положено? А у меня тяга непреодолимая! Да у меня половник был вместо любимой погремушку! Как я им стучала. А крышки от кастрюль? Да я их под подушку прятала, чтобы не отняли. Вот уйду в храм, будут знать, как ущемлять талант!
Я вскочила с кресла, и пол подо мной покачнулся, а еще на нем почему-то вспыхнули огоньки. Аккуратно поставила бутылку на подлокотник кресла и обхватила себя руками. Цель моего демарша и похищения огром была доказать, что женихи в этот раз прибыли аховые, жену и будущую королеву уберечь не смогут. Позориться я точно не планировала, однако допилась до зрительных галлюцинаций.