Представив себе солидного князя Луция, который перед рассветом торопится занять свой гроб, я поняла, что надо мной опять шутят.
— Так вы что, не спите в гробах? — уточнила я.
— А я разве говорил, что не спим? — поднял бровь вампир.
— Ты можешь хоть иногда не шутить?
— Могу. Когда сплю в гробу, тогда не шучу!
Я закатила глаза и сокрушенно развела руками. Просто невыносимый, но зато он как будто не видит ни моих очков, ни брекетов, ни противных веснушек и торчащих во все стороны отвратительных рыжих волос...
— Меня Синди зовут, — представилась я.
— Валериу… но можно просто Валера.}
***
Остановив «Колдунью» у моего бывшего дома, я долгое время всматривалась в его темные окна. Теперь в нем жили другие люди, а родители переехали в город. Новые жильцы спилили старый вяз, сменили забор, все перекрасили и переделали… Но каждый раз, приезжая сюда, я все равно хоть ненадолго здесь задерживалась. Очень хотелось почувствовать хоть крошечные отголоски детства.
***
{В окно стукнул мелкий камешек.
Я открыла глаза, не сразу сообразив, что происходит.
Еще один камешек ударил по стеклу и скатился вниз.
Подошла к окну и увидела темную фигуру, стоящую за забором. Пришлось срочно одеваться и спускаться вниз по вязу, ветви которого находились совсем рядом с окном.
Валерка. Вот ведь неугомонный. У меня экзамены утром для перехода в старшую школу, а он…
— Я с отцом поссорился! — сообщили мне вместо «привет».
— Опять?
— Да. Но на сей раз… попрощаться пришел.
— Ты что, серьезно собираешься сбежать из дома? — удивилась я.
— Не сбежать, а уехать, — уточнил Валерка, и что-то в его тоне заставило меня верить в серьезность этих намерений. — Мне восемнадцать. Совершеннолетний уже. Уеду в другую страну. Поступлю в академию артефакторов. Буду создавать волшебные вещи. Пусть не так, как делали мои предки, пусть иначе, но все-таки буду. В печенках уже басни о былом величии лунных магов. Не хочу жить прошлым. Хочу заниматься будущим. Ну не можем мы больше нежить поднимать, не можем обращать в прах врагов, не можем усмирять демонов. Великий запрет на то и великий, чтобы никто из магов не мог больше превратить землю в пустыню. Но это же не значит, что мы вообще ни на что не способны. У меня уже пятый уровень владения даром, а резерва и до первого вполне хватит, а там кто знает. Я выучусь и смогу…