Глядя на них, бабуля и тётя всегда начинают спорить, на кого я похожа, а потом дружно соглашаются, что я получилась красавицей. Дедуля в этих случаях всегда добавлял: «В меня пошла!»
Глава. Отступление I
{Место: имперский сектор Галактики.
Время: примерно за двадцать лет по времени Джёд до событий основного сюжета.}
Весть о восстании на Терре-9 имела эффект разорвавшегося снаряда в болоте: мощнейший выброс грязи. Общественное мнение, подогретое средствами массовой информации, требовало наказать и покарать смутьянов, осмелившихся высказать недовольство самой лучшей властью. Как следствие, в систему Р-318 был переправлена армада императорского флота под командованием вице-адмирала Гуннара Хёрттасса с напутствием от подданных императора разорвать мятежную планету.
Вице-адмирал не любил подобной поддержки от СМИ и справедливо полагал, что сначала нужно понять происходящее на месте. Однако из-за визга СМИ пришлось бряцать оружием и гнать всю армаду к планетке, по размерам сопоставимой с Марсом в Солнечной системе‹1›.
Терра-9 лежала вдалеке от торговых путей, ресурсами была небогата, поэтому мало интересовала имперские власти. Когда-то, в докосмическую эру, планета входила в круг планетарных переходов и, судя по местному населению, была регулярно посещаема жителями Земли и Джёд. В настоящее время жители Терры-9 представлены двумя расами: высокие смуглые и низенькие светлокожие. Аристократами стали, естественно, красавцы смуглокожие, а светлокожим досталась незавидная доля обслуживающей касты, доведенной до состояния рабства. Аристократы считали честью служить в войсках империи, и нужно отдать должное, что выполняли свой долг достойно. Со временем у них стало хорошим тоном переселяться с семьями в метрополию. Даже Генерал-губернатор управлял планетой, не покидая поместье на Земле. При этом родная планета стала материально-сырьевым придатком, средства с которого шли в карманы аристократов, живущих в метрополии.
Естественно, бесконечно так не могло продолжаться. Аристократы утратили контроль над планетой, активные люди из числа светлокожих захватили органы управления планетой, объявили о принятии управления на себя и о национализации ресурсов и земли, а силы правопорядка их поддержали. Причем повстанцы даже не требовали выхода из Империи, им вполне было достаточно изменения системы власти.