Это был намек, но Умбрий сделал вид, что ничего не понял.
У всех людей были слабости. Кто-то любил свою жену и сына, кто-то обожал свою коллекцию бабочек, кто-то собирал камни, для кого-то целью жизни были путешествия и новые впечатления. Новый звездный император – новый по меркам космоса, а так коронация совершилась шесть лет назад, - держал свой персональный зоопарк. Отличался он тем, что там были только беспозвоночные. Будучи всего лишь наследником престола, император исколесил половину Галактики, участвовал на добровольных началах в пяти биологических экспедициях в неизведанные миры, откуда вывозил редких беспозвоночных. Он сам был автором шести монографий и полутора десятков статей, широко известных биологам. И даже став императором, не забыл свое увлечение. Правда, теперь не ездил в экспедиции сам, а посылал других, но какая, в сущности, разница? Поговаривали, что он и с ксеносами договорился о введении миротворческих сил потому, что некоторые из них смахивали на насекомых и головоногих моллюсков! И какой еще дорогой подарок можно было сделать такому человеку, как не редкий экземпляр в его коллекцию?
- Но у нас…
- У нас, по иронии судьбы, кое-что есть, - кресло опять заколыхалось – организм Модуля Б пытался из него выбраться. С третьей попытки ему это удалось, и босс заковылял прочь, с явным трудом переставляя конечности. Собственно это был даже не организм, а некий биологический механизм, годный лишь для того, чтобы перемещать Модуля Б внутри помещения – вне этих стен он предпочитал путешествовать виртуально. – И для тебя будет большой честью показать эту диковинку его императорскому величеству!
Большой честью было уже то, что Умбрию было дозволено лицезреть эту…установку, поскольку подавляющее большинство тех, кто работал на Модуля Б, вовсе не подозревали о ее существовании.
- Понимаю, - Умбрий изобразил вежливый поклон, гадая, с чего бы это ему оказана такая честь.
– В таком случае, иди, готовься. В будущем месяце твой вылет.
До начала будущего месяца оставалось всего пятьдесят местных часов.
- Я…м-м… могу узнать, что это за… животное, которое мне предстоит подарить императору?
- Нет. Это сюрприз!
И, хотя босс старательно изобразил улыбку, растянув рот в оскале так, что стали видны десны, Умбрий Пилат почувствовал страх.