В гостиницу неизящно ввалилась, пребывая в самом дурном настроении. Меня будто проморозило насквозь, я жутко злилась на сам город, тех ненормальных, кто его строил, и себя, за глупую мысль поселиться в нем. Казалось, попади кто под горячую руку, и мое негодование выплеснется, несмотря на присущую эльфам сдержанность. Поэтому я даже не представляла, как отреагирую, если мне откажут и в этой гостинице.
- Духи-покровители! - кудрявый мужчина за стойкой всплеснул руками, завидев меня. – Вы же совсем замерзли.
Он вдруг сделал шаг в сторону и пропал где-то под стойкой. Но не успела я испугаться, как мужчина вышел из-за нее, и мне стало понятно, что он никуда не пропадал. Просто в гостинице работал полурослик, явно предпочитающий сидеть на высоком стуле, чтобы было лучше видно постояльцев.
- Дора! – позвал он куда-то в сторону.
Секунда - и из бокового коридора выбежала женщина, тоже полурослик. Бросив на меня один взгляд, она кивнула, развернулась и скрылась за дверью, ведущей куда-то вглубь гостиницы.
- Меня зовут господин Милкинз, - представился полурослик, выдергивая из моих окоченевших пальцев чемодан. – Мы с супругой – хозяева «Приюта путника».
- Мне нужна комната, - выдавила я.
- Конечно, - господин Милкинз усадил меня в стоящее в углу кресло. – Сейчас найдем вам комнату.
- Обязательно найдем. - Его жена вернулась с глиняной кружкой в руках. – А пока вот, выпейте горяченького.
Полурослик набросил мне на ноги непонятно откуда взявшийся плед. Я приняла кружку и прикрыла глаза, чувствуя, как о ее горячие стенки отогреваются пальцы. Потом заглянула внутрь и увидела вязкую темно-коричневую жидкость. О Имилея, что это?
- Горячий шоколад по моему фирменному рецепту, - улыбнулась госпожа Милкинз, словно отвечая на мысленный вопрос. – Попробуйте.
Шоколад, надо же… Наверное, какой-то человеческий напиток. Впрочем, он приятно пах и был теплым. Я сильно сомневалась, что полурослики решили отравить меня, вот просто так, с порога, поэтому смело сделала глоток. И едва не застонала от удовольствия.
Густая теплая жидкость мягко прокатилась по языку и скользнула в желудок. Она удивительным образом сочетала в себе сладость и горчинку. Насыщенный вкус раскрывался постепенно, радуя меня новыми гранями аромата: терпкой, острой, нежной, обволакивающей. Сразу забылось долгое путешествие со всеми его тяготами, забылся холод и тоска по дому. Захотелось просто расслабиться и смаковать, оставив все проблемы на потом. Удивительный напиток. В Имиль-та-Эли такого не было.