- Тебя я бы встретила лично, - призналась девушка, пожимая плечами и испытывая странное желание прикоснуться к убитому горем подопечному. Хотела утешить? Или чтобы утешили ее саму?
- Значит, этот момент настал? – Он не стал подниматься, не стал угрожать или просить. Даже головы в ее сторону не повернул, отдавая все свое внимание запорошенному прахом полу. И Ани не нужно было вспоминать, чтобы понять: именно там стояла талиари, когда пламя пожирало ее воплощение.
- Еще нет. – Ани плавно поднялась и обошла подопечного неполным кругом, оказываясь прямо напротив. - Ты не выполнил свое обещание. И я не заберу тебя, пока оно висит над тобой.
- И я смогу жить вечно?
Губы принца дрогнули в какой-то безумной усмешке.
- Едва ли это можно назвать жизнью. – Ани вернула собеседнику его усмешку. - Скорее муками вечного одиночества.
- Таков наш удел? – Валиар поднял на нее полный бессилия взгляд.
- Тебе далеко до богов. Людям свойственно находить компанию даже на пороге гибели, а кому-то и по сторону жизни.
- Ваша слуга… - правильно понял принц.
- И твой друг, - подтвердила Ани. – Их ничего не остановило, а ты сидишь здесь в окружении невидимых могил о скорбишь о том, чего не терял.
- Отец не поддержал моего решения, - признался Валиар.
- Но разве он тебе что-то запрещал? – уточнила Ани. – А даже если и так, разве имеет значение чужое мнение, когда ты давал обещание перед богами? Ты будешь помнить о ней вечно, но можешь ее вернуть. Не всем выпадает такой шанс.
Взгляд принца стал мрачным, как у заключенного перед казнью.
- Я должен…
- Даже богам ты должен меньше, чем самому себе, - отрезала Ани. – Твой отец еще не стар, твоя сестра – сможет его поддержать. А ты будешь обречен, если сейчас откажешься от себя. – Девушка поморщилась. – Знаешь, сколькие попадают в Лабиринты из-за отчаяния, сомнений и ненужного смирения? Редко их жизнь длиться дольше пары лет, но тебе я обещала. Вот только даже по ту сторону жизни они не находят спасения. Призраки прошлого раз за разом предстают перед ними. Они бегут от них, и уходят в дальше, в дебри Лабиринта, где кошмары реальнее них самих, а мучавшее их воспоминание повторяется снова и снова, сводя с ума. Это хуже проклятия.
- Очевидно, вы правы, - позволил себе горькую усмешку Валиар.
Ани промолчала, предпочитая не видеть в словах подопечного намек, хотя он явно и напрашивался.