Гард шёл по городу, сонному, размеренному и по-летнему разнеженному. Он вспоминал свой разговор по Интрасети с Императором, который состоялся накануне этой поездки.
- Я сообщаю тебе сейчас особо секретную информацию, Гард. Ты понимаешь? Мне поступают сведения. Активизировались наши давние "друзья" занданцы. У них появился новый лидер, с прежними замашками завоевателя космоса. Пока они нападают на малочисленные планеты, не входящие в состав Галактического союза. Нас бы это не беспокоило, но эти планеты находятся в непосредственной близости от границ Галактического союза. И на каждой занданцы оставляют свои военные базы. Ситуация складывается напряжённая.
- Как вы полагаете, с каких направлений вероятнее всего ожидать их удары?
- Это очевидно, мой мальчик. Земля, недавно обретенная прародина человечества, очень лакомый кусок, важный стратегический объект. Но его потеря, скорее, репутационная. Галактический союз достаточно силён, чтобы выгнать занданцев из сферы своих интересов, но им победы и не нужно. Тёмная Империя, которая стоит за их спиной, никогда не начнёт с нами открытого противостояния, они слишком хорошо помнят итоги Третьей Галактической войны. Но... шанса щелкнуть нас по носу они не упустят. Ты понимаешь меня?
- Да, мой Император. Война неизбежна. Это только вопрос времени.
- Я надеюсь на тебя. Впереди тебя ждёт распределение на Землю. Мои инструкции получишь по прибытию.
***
Черные чугунные решетки с приваренными к воротам листами крашенного металла в форме клевера, ограждали территорию части.
Мужчина привык к тому, что база всегда кипит жизнью, как в здоровом пчелином улье - все куда-то идут по своим делам, все - заняты. Но внешне парадно ухоженный, полк встретил Гарда странной тишиной. Сонные дежурные на КПП пропустили Гарда даже не включив рамку-детектор "свой-чужой".
Вначале он собирался положить вещи в своей комнате и полежать на койке часок, компенсируя издержки перелёта, но по ходу дела передумал и сейчас направлялся к зданию штаба. И чем дальше шёл Гард, тем суровее становилось его лицо и решительнее шаг.
Гард двигался по главной аллее территории военной базы, замечая все - покрашенные белым - бордюры, стройные серые ряды - информационные щиты, серо-зеленую сферу - модель земного корабля у входа, а справа - безлюдный современный спортивный комплекс жилого кампуса, блистающий свежей краской. Проходя мимо, Гард заметил, что сооружение огорожено силовыми канатами, а входная группа - навесным амбарным замком. Современная фракийская техника рядами стояла в нераспакованных, уже ржавеющих контейнерах под палящими лучами земного светила.