Конечно, Гард сразу мог настоять на предоставлении ему нового корабля, и всё было бы иначе, но он никогда не любил просить за себя, хотя имел все основания, ведь именно он - известный герой -защитник Дальних рубежей, именно он принимал участие в успешной спасательной миссии Данте - родственника, пусть и дальнего, самого Императора. Но Гард всегда считал себя простым воином и не любил делать из себя исключение. И он так долго служил на "Барсе", в составе именно этого экипажа, что считал его своей семьёй, а "Барса" - своим домом.
Он стойко прошел все формальности допросов, согласований и консультаций, чтобы теперь оказаться на распределении, правда, одновременно с выпускниками военной Академии. Выглядело это, конечно, нелепо, но у Гарда были другие заботы, чем обращать внимание на косые взгляды. Он и зашел- то сюда только за назначением, уже в походной военной форме и с вещевой сумкой, как всегда, а не в праздничном кителе и пилотке, как полагалось.
Теперь срок его службы на Земле напрямую зависел от жизнеспособности корабля. Если его сумеют восстановить, то Гард пробудет на Земле около месяца, если - нет, то он может остаться здесь и дольше.
Как оказалось, из сотни пришедших за назначением, он единственный получил направление на Землю. Сдержанно выслушал официальные слова поздравления, торжественно простоял под знаменами Галактического Союза на церемонии закрытия мероприятия, и спешно отправился в космопорт.
Покидая Большой зал с высоченными потолками в модном земном стиле с лепниной, он знал очевидную для всех истину - его назначение на Землю было очень почётно только на первый взгляд. С другой стороны, эта планета была сейчас, словно бабушка в деревне, у которой Гард изредка гостил в детстве- вдали от цивилизации, с примитивными технологиями и отсутствием привычного комфорта. А он был тем редким и долгожданным гостем издалека, который потратит практически всё время краткосрочной командировки на починку её развалившегося хозяйства, будет пить парное молоко с черным хлебом и рассказывать старушке о том, как и чем живёт остальной мир.
Сразу после открытия планеты туда были отправлены несколько миссий, потом худо- бедно начались транспортные перевозки, в Лоде появился первый космопорт, теперь - старейший на Земле. Точнее, старейший по их, земным меркам, ведь, жизненный цикл у людей с помощью фракийской медицины, хоть и значительно вырос, но еще был чрезвычайно низок, что существенно тормозило освоение землянами новых технологий - каких-то жалких 200-250 земных лет против нескольких тысяч - фракийских.