Несколько девушек исчезли, отправившись на ночные купания после студенческой вечеринки, хотя сезон ещё не был открыт. Они не утонули в ещё холодных водах, как предполагалось, и через несколько дней были обнаружены в одной из пещер, перепуганные и находящиеся на грани физического истощения. Впрочем, с психическим здоровьем дело обстояло не лучше: кто-то не помнил ничего, другие упоминали о животных, что напали на них, а кому-то виделись демоны. Общим было лишь то, что все жертвы не могли спать, впадая в истерику с наступлением ночи. И, конечно, на их телах были обнаружены множественные раны — порезы, нанесённые явно не когтями или острыми камнями.
Включив аудиовоспроизведение, Кассандра откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Прослушивая новости, она пыталась не только уловить нюансы произношения, но и вникнуть в мироощущение тех людей, что жили в том регионе, куда ей предстояло отправиться. Впрочем, особенно много общаться с обычными смертными вампирша не планировала, если только это не потребуется для того, чтобы найти его... того, кто так же должен охотиться на любителей горячей и свежей человеческой крови.
— Значит, мальчики решили устроить себе пикник, что-то подобное и следовало ожидать от этой кучки авантюристов. Что ж, я тоже не прочь развлечься и примерно наказать тех, кто посмел ослушаться, прежде чем...
— Они слишком долго держались, ребят можно понять. — Из темноты неслышно возник Адам. — Всё готово, моя госпожа. Как надолго вы покинете меня?
Вздохнув, Кассандра открыла глаза, повернувшись на кресле лицом к помощнику.
— Я никогда не благодарила тебя, Адам. Многое в этом мире, который будто атлет, лишь ускоряет бег с каждым мгновением, без твоих стараний осталось бы непознанным мной. Время... Оно бесконечно и неуловимо, как и мгла, что живёт в наших душах. Только ты, единственный из всех, кого я сотворила, и рано или поздно предавших, остаёшься верен несмотря ни на что. Почему?
— Любовь — странное чувство, необъяснимое и нелогичное. Мне не нужна благодарность, моя госпожа. Лишь ваше счастье является смыслом моей жизни. — Тонкие пальцы Адама сжались в кулак и вновь расслабились, будто напряжение исчезло, растворившись в тенях, царящих вокруг.
— Может, лишь пока не предал... — Продолжила свою мысль Кассандра, будто не слышала ответа. — Но награда уже ждёт тебя. Ты узнаёшь о ней в своё время, Адам. Скоро меня не жди, я намерена отправиться в долгое путешествие. Если считаешь, что засиделся в этих стенах, можешь отвлечься. Уверена, ты будешь более благоразумен, чем мои посланники, и не оставишь следов, как и не дашь повода вкупе с шансом кому-то уничтожить тебя, мой дорогой Адам. Сегодня последняя ночь, которую я проведу в замке. Не желаешь прогуляться вместе со своей госпожой?