Последнее, что помню, это визг тормозов, и громкое «бум»! После чего наступила темнота.
Долгая, утомительно гнетущая.
* * *
Тем временем под прилавком столичного рынка королевства людей, Тейзина, умирала чёрная плешивая кошка.
— Ливер, ливер, требуха! — орала на всю улицу продавщица, жена мясника. — Печень, почки, а может, мясо свежее?
— Да какое оно свежее? — со злорадством осадил её конкурент из лавки напротив. — Вонь стоит, будто у тебя под прилавком сдох весь твой скот!
— Да-да! — поддакнула праздная прохожая старушка, повернув голову к продавщице. — Погляди, может, крысы у тебя там в капкан попали и пропали?
Оскалив коричневые пеньки вместо зубов, прохожая зычно расхохоталась удачной (по её мнению) шутке-рифме.
— Ага, меньше языком чеши, гляди, зубы целее будут! — не осталась в долгу продавщица требухи.
Среди толп людей разного пошиба, роста, веса, цвета глаз и длины носов, с горделивой осанкой вышагивал высокий маг в чёрном плаще Тёмного ордена. Впрочем, с пафосным названием эта организация имела мало общего, разве что заставляла своих последователей носить в жаркую погоду тёмную одежду.
Великие маги-властолюбцы, создатели этого объединения, которое появилось несколько десятилетий назад с разрешения главного городничего, по всей видимости ни одной извилиной не пошевелили, выбирая название и, как следствие, направление прикладных знаний. Ведь в Тейзине круглый год стояла солнечная погода. Нет, дожди, конечно, здесь не редкость, однако холода обходили эту часть континента стороной.
Вот и шёл маг, вынуждено прячась в теньке лавочных козырьков или выискивая взглядом растянутые над прохожей частью улицы мясников покрывала, чтобы поменьше находиться на солнце. Настроение у него было жутким. Его невеста, Эстебана Криди, дочь главы ордена, пропала два дня назад, унеся с собой частичку его сердца. Ведь он её любил… Хоть и никому не показывал своих чувств, страшась подлых, гнусных интриг от соплеменников и своих подчинённых из академии.
— Ой! — завизжала одна лавочница, крупная розовощёкая рыженькая женщина. — У меня тут точно что-то сдохло! Или готовится к тому!
Лёгкая вспышка света, различимая только специальному зрению, и тёмный маг по имени Люпин застыл, пытаясь выискать источник волшебства.
— Фш-ш-ш! — раздалось довольно громкое, и ещё: — Ур-р-рм-м!..