– Елизавета, – голос Людвига звучал виновато, – к сожалению, у меня возникло неотложное дело, так что я вынужден буду задержаться здесь до завтра. Приказать кучеру отвезти вас до ближайшей почтовой станции или вы окажете мне честь и согласитесь стать моей гостьей до утра?
Я задумалась. Нет, несомненно, остаться наедине с едва знакомым мужчиной на ночь это вовсе не то же самое, что проехать с ним в одной карете. Но что я буду делать на почтовой станции? Попросить денег у Людвига невозможно, продать нечего, а ночевать на лавочке возле закрытой на ночь пассажирской станции в надежде, что кто-то сжалится и предложит подвести...
– Я останусь, – произнесла я, ещё не зная, какое роковое решение принимаю.
***
ГЛАВА 3. ИСТОРИЯ III. ДЕНЬГИ. СДЕЛКА
ПРОЛОГ
ПРОЛОГ
Его королевское высочество наследный принц Теонисор Арракийский развалился в кресле, из под полуопущенных ресниц внимательно разглядывая собравшуюся в гостиной публику. Увы, но подобный контингент привести во дворец было невозможно, так что пришлось устраивать вечеринку в его личном загородном особняке. Принц отпил еще глоток вина и едва заметно поморщился, когда одна из девиц легкого поведения слишком громко взвизгнула, получив смачный шлепок по попе. Девки, вино, карты и друзья неожиданно перестали радовать Его Высочество. А виной всему была она. Теон поморщился, стоило вспомнить о мачехе. И угораздило же папашу жениться на этой зануде и моралистке! Ведь ничего не боится! Даже читать нотации ему! Ему! Будущему правителю этой страны! Принц глотнул вина и скривился. Мысли о мачехе испортили вкус даже отличного Варронского десятилетней выдержки!
– Чего грустишь, Высочество? – поинтересовался граф Петер Венеж, опускаясь рядом на диван, – что, снова тебе женить хотят?
– Отстань, а! – напоминание о женитьбе испортило и так ужасное настроение, – не трави душу!
Да, женитьба была еще одним поводом для грусти. Мачеха давила на отца, убеждая того в необходимости наследников, а тот, в свою очередь, – на Теона. И ладно бы ему сватали какую– нибудь заморскую принцесску, так нет! Принцессы казались "матушке" слишком избалованными, капризными и ветряными и она предлагала ему, принцу, выбрать в жены кого– нибудь из выпускниц нежно любимого, собственноручно созданного и самолично опекаемого мачехой пансиона "Благородных девиц"! Где, между прочим, примерно половина воспитанниц были из простого, не знатного, дворянства!