– Ты уже собралась?
Шани, поняв, что сколько не читай письмо ее Величества, содержание от этого не изменится, отбросила все сомнения и готова была действовать. В данном случае – собирать меня в дорогу.
– Нет, – пришлось признаться мне, – всё никак не решу, что же мне взять с собой!
– Ты чего! – ужаснулась подруга и кажется даже ее кудряшки задрожали от возмущения, – Ани, завтра утром ты уезжаешь, а вещи еще не собраны! А ну– ка перестала кукситься! Пошли! Покажешь мне, что ты уже успела взять!
Во многом именно благодаря Шани я всё– таки успела. Хотя, если бы я только знала, к чему приведет эта поездка, сказалась бы больной, заперлась в своей комнате и ни за что из неё не вышла!
Разбудили меня ещё в темноте. Пришлось даже зажечь крохотный магический светлячок, чтобы собраться, не натыкаясь по дороге на стоящую в комнате мебель. Да, я была магом. Совсем слабеньким, способным лишь на мелкие бытовые заклинания, но магом. Как, впрочем, почти все, кто имел отношение к дворянскому сословию. Вернее не так: каждый, у кого пробуждалась Сила, автоматически становился дворянином и наоборот, если в роду в течение трех поколений не рождалось ни одного одарённого, он своё привилегированное положение утрачивал.
На небольшой круглый двор я спустилась, когда небо на востоке уже начало наливаться алым. Возле дверей уже стояла запряженная четверкой карета. И три ее пассажирки. Ждали только меня. Я поздоровалась с девочками и незнакомой женщиной, которая должна была нас сопровождать, не сумев сдержать разочарованного вздоха: все мои надежды, что с нами поедет кто– то из преподавателей, а то и сама матрона Изабель с грохотом рухнули. А вот желание сбежать и спрятаться в комнате стало почти невыносимым и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать шаг к карете.
Правда, стоило нам выехать за ворота и тревога немного отступила, смытая восторгом. Последние несколько лет я почти не покидала этих стен. А когда покидала, оказывалась заперта в доме опекуна, который никуда не позволял мне выходить. Так что сейчас, вырвавшись из надежных стен, я с радостью изучала открывающиеся передо мной виды.
Но потом усталость и бессонная ночь сделали свое дело: я закрыла глаза и задремала.
Разбудили меня громкие мужские голоса, раздающиеся неподалеку. Я открыла глаза, с удивлением осмотрела неподвижно стоящую совершенно пустую карету и выглянула наружу.