Младший кузнец болтал, не переставая. От обилия новостей у Мираль голова пошла кругом. Всего месяц не виделись, а столько всего произошло!
Они прошли ярмарку насквозь и нырнули под верёвку. В нос ударил запах овощной похлёбки и переслащённого компота. Бессменная Моряна мешала половником в котелке. Под навесом две девочки резали хлеб. Рядом портниха шила рукав.
Им навстречу поднялась рыжая собака. Принюхалась, скупо вильнула хвостом и спряталась обратно под тень повозки.
– Всем мяу! – громко сказала Мираль.
– Русана! – кухарка отвернулась от котелка и уперла руку в бок. – Да ты изменилась. Прям госпожа стала.
– Точно госпожа, – Камира полулегла на стол и вытянула руки. – Обнимашки. Хочу обнимашки.
– Иди сюда, обниму, – предложил Тидар.
– Только оружие положи, – добавила Мираль.
Девочка спохватилась и сунула нож между досок столешницы. Да так, что он провалился по самую рукоять.
– Обнимашки! – Лукава бросила нож между хлебных ломтей и сползла под стол.
Перекатилась под ним и вскочила на ноги. Девочки одновременно подбежали к Тидару. Парень привычным жестом поднял обеих и закрутил. Малышки счастливо завизжали.
На их голоса из жёлто-красного фургончика выглянул Акитор.
– Мир… Русана! – обрадовался он. – Мы тебя ждали.
– А уж как я вас ждала, – улыбнулась девушка.
– Русана обещала нам свою настоящую историю, – добавил Гимар, гордый тем, что первый узнал новость. – Она у нас никакая не Русана, оказывается.
– Истории мы любим, тем более обед поспел, – Моряна отодвинула котёл от огня. – Где мои помощницы?
Тидар отпустил девочек. Те подбежали к Мираль, обняли её за талию, ткнулись лбами в бока и убежали помогать кухарке.
– Мурдом не изменился, – подвела итог девушка.
– А должен был? – заинтересованно уточнил Акитор.
– Я сомневалась, но надеялась, – Мираль подмигнула. – У меня вечером концерт лучшей гостинице города. Туда не приглашаю, – быстро добавила она. – Мест уже нет. Я вроде как местная знаменитость.
– Даже так? – хозяин балагана убрал руки за спину и перекатился с пятки на мысок. – Расскажешь? Или споёшь? – Акитор кивнул на висящую на плече девушки гитару.
– Расскажу. Балладу об этом я пока не сочинила…
Мираль замялась и вопросительно поглядела на старых знакомых. Как они отреагируют на правду?
– Прошу, – хозяин балагана театрально махнул рукой, предлагая сесть на скамью под навесом.