Через два часа мы подъезжали к заброшенной деревне. Наш транспорт подпрыгивал, попадая колёсами в глубокие ямы песчаной дороги, скрежетал, качался и рычал. Как бы он не развалился пока едем.
Я открыла окно и высунула голову на улицу под моросящий дождь. Моим глазам открылись полуразрушенные посеревшие избушки и заросшие высокой травой дворы.
– Странно… Я ничего не чувствую, – сообщила Ардену. – И не вижу.
– Подожди, – сухо бросил он.
И в это же мгновение мы проехали мимо кладбища. Около десяти чёрных гниющих крестов стояли на мокрой голой земле.
Нарастающее жжение в руках и груди раздражало и напомнило о горчичниках, что ставили мне в детстве во время простуды. Следом за жжением последовала обречённость. Страх перед неизбежной смертью охватил меня, заставляя содрогнуться от паники и подкатывающей истерики.
Я закрыла окно и, тяжело дыша, откинулась на спинку сидения.
– Я же говорил, – угрюмо произнёс Твиги.
– Почему я чувствую их ужас? – спросила хрипло.
– Его здесь было столько, что никакая светлая энергия не справится, – пояснил Арден, заворачивая куда-то. – Эта земля пропитана смертью и муками. – Он затормозил. – Приехали.
Мы вылезли из фургончика и направились к сердцу деревушки. В воздухе витал запах сырости и гнили, белые кроссовки утопали в грязи, дождь усиливался и мочил одежду, но эти мелочи воспринимались с равнодушием, чего не скажешь о страданиях мёртвых терзающих мою душу.
Центром деревни оказалось небольшое поле окружённое развалинами и покрытое жухлой травой. Посередине стояла старая гнилая гильотина с заржавевшим лезвием.
– Удивительно, что здесь вообще что-то осталось, – пробормотала я, снимая рюкзак и открывая его.
И словно в подтверждение моих слов часть гильотины с треском свалилась на землю. На пару секунд мы с Твиги напряжённо замерли и молчаливо уставились на неё.
– Стесняюсь спросить, это хороший знак или плохой? – попытался он разрядить атмосферу.
– Это совпадение, – буркнула я и достала из рюкзака нож.
– Давай мне, – решительно протянул руку Арден. – Тебе понадобятся силы.
С сомнением заглянула в кристально чистые голубые глаза и, немного подумав, отдала ему нож.
– Где будет круг? – с энтузиазмом спросил он.
– Вокруг гильотины.
– Думаешь, приманка сработает? – уточнил Твиги и порезал руку, зашипев от боли.