- Чтоб твое зубило всегда било мимо! - не разочаровала его Эби.
- Давай оставим в покое мое зубило, - протянул Вудхаус насмешливо. – Да не дергайся, Горни, чем больше дергаешься, тем больше они стягиваются. Кстати, как ты смогла попасть на мою территорию? И перенастроить охранниц? Это все ваше гномье повелевание камнем? Но я ведь все защитил от чужих чар!
- Так я тебе и рассказала, - хмыкнула она. Но Натаниэль уже смотрел куда-то в сторону.
- О, приветствую вас, милые дамы. Какая прелестная у вас форма.
- Здравствуйте, - поздоровалась Эби, делая вид, что просто так тут висит, для развлечения.
Мимо них, хихикая, торопились к дворцу молоденькие поварихи, гоблинши и людинки, чтобы вступить на дневную смену. Следом величаво шествовала главная кухарка, орка мейсис Лизабета. Она с неодобрением повернула клыкастую голову сначала направо – Эби сделала еще более независимый вид, - затем налево. Вудхаус улыбнулся.
- А у вас самая прелестная из всех, мейсис.
- Когда уже вам надоест, - укоризненно покачала головой кухарка и неторопливо двинулась дальше.
- Никогда! – ответили они хором. Эбигейл скривилась. Драгоценное время уходило.
- Ну что, - позвала она, морщась. – У нас позиционная ничья, Белоручка. Предлагаю мировую на это утро.
- Снимаем заклинание на счет три? – уточнил эльф деловито.
- Договорились. Раз, - сказала Эбигейл. – Два. Три! – она деактивировала заклинание на русалке и Натаниэль со стоном повалился на землю. Однако лоза продолжала держать Эби за руки и ноги.
- Ты ничего не забыл? – крикнула гномка.
- Ты о чем? – невинно спросил эльф и поковылял, подволакивая ногу, к калитке. Видимо, русалка сжала одну из великолепных лодыжек слишком сильно.
- Вудхаус! – Эби добавила в голос угрозы. – Если ты сейчас же меня не отпустишь, я тебе кости раздроблю на наковальне! И зубы клещами вырву!
- Надо было тебе и рот завязать, - откликнулся он сожалеюще, ковыляя мимо, в сторону дворца. Затем остановился, спохватился, хлопнув со смешком себя по лбу, и прошептал целительное Слово. А после легко пошагал занимать ее, Эбигейл, должность, отразив проклятье, которое она послала ему вслед.
- Поверить не могу, что попалась, - прошипела она, пытаясь вывернуться. Лоза затягивалась туже.
«Дщерь моя, - вспомнила Эби наставительный бас отца, - слушай папу, папа плохого не посоветует. Запомни, гномы никуда не торопятся и не суетятся. Безвыходных ситуаций не бывает – главное-таки вовремя остановиться, успокоиться и подумать».