Минуточку… Мэтр Картан сказал: «мадам Шанталь весьма довольна», не в будущем времени, не «будет довольна»? Я приподняла брови.
— Да, Катарина, — сказал секретарь, — ваша матушка списалась со мной на этой неделе.
Он положил поверх бумаг пестрый от обилия марок конверт с гроздью печатей:
— Мадам Шанталь желает, чтоб вы продолжили учебу.
— Как долго?
— Вложенный в письмо банковский вексель на… очень приличную сумму. Если бы не ваши успехи в общем бальном зачете, я сказал бы — еще на два года, но четырнадцатое место позволит нам несколько пересмотреть плату за обучение… — Мэтр Картан посмотрел наверх, как будто на потолке были цифры-подсказки: — Три года, минимум.
«Ого!» — подумала я. Секретарь продолжал:
— Мадам Шанталь желает, чтоб вы получили лазоревый диплом филида по специальности «трувер», либо «общая ментальная магия» на ваш выбор.
Трувер? Лицедей? Родственница надеется, что я пойду по ее стопам? Странно, раньше она мне это запрещала. Непременно расспрошу об этом на каникулах месье Ловкача.
— Вам не нравится это решение, Катарина? — спросил после паузы секретарь.
Я пожала плечами:
— Не думаю, что от моего мнения хоть что-нибудь зависит.
— К сожалению, это так. Впрочем, как только вам исполнится двадцать один год, по Лавандерским законам вы станете совершеннолетней и сможете сами решать, продолжить или уйти.
Мне немедленно захотелось уточнить, вернут ли мне в таком случае, разницу суммы, но делать этого я не стала. Во-первых, чтоб не подчеркивать лишний раз свой статус простолюдинки, это же мы только о презренном метале думаем, а во-вторых, и так понятно, не вернут, в Заотаре обитают те еще крохоборы.
— Итак, Катарина Гаррель, — сказал мэтр Картан официально, — корпус филид, второй год обучения, поздравляю.
Я поднялась со стула для посетителей, почтительно поклонилась:
— Благодарю.
— Еще одно. Мадам Шанталь настаивает, что все каникулы вы должны проводить в стенах академии.
«Чего?» — мысленно я позволяла себе просторечье, вслух же произнесла:
— Простите?
Мэтр Картан уже вернулся к своим бумагам, поэтому рассеянно отмахнулся:
— Многие студенты Заотара проводят лето точно так же. Спросите мадам Арамис. Ступайте.
Для начала я спросила старосту девочек-оватов Делфин Деманже.
— Не многие, — улыбнулась она, — всего лишь некоторые, бесприютные сиротки, или взрослые девушки, вроде меня, которые небезосновательно опасаются, что, явись они в отчий дом, их немедленно выдадут замуж.