Она вернулась через двадцать пять: в аптеке, под конец рабочего дня возникли проблемы с кассой. А Лёши уже не было…
Нога затекла. Ира вытянула ее и скривилась: под кожей покатились колючки. Захотелось выругаться: грубо, громко, яростно даже. Только разве это избавило бы от необходимости коротать ночь, как бездомной, на лестнице. И обидно стало, в который раз, за отношение. Какие – такие там дела, раз Леша, вместо того, чтобы подождать лишние десять минут, даже не подумал, что оставляет Иру практически на улице? Слезы выступили сами собой. Ира смахнул их рукавом, шмыгнула носом и подумала, что придется в который раз переступить через гордость и поехать все-таки к родителям.
На этаже зашуршали, открываясь и отвлекая внимание, двери лифта. Из кабины вышел незнакомый мужчина. Увидев Иру, сидящую сгорбившись и втянув голову в плечи, он замер на месте. Потом вроде бы сделал шаг в сторону, решив, наверное, не связываться. Но передумал, вернулся к лифту и встал напротив Иры с выражением подозрительности и жалости на лице.
Этого она вынести не могла. Подозрительность…да и ладно. Не каждый день на лестнице дамы сидят и неизвестно чего ждут. Но жалость… Ира не была лицом без определенного места жительства, чтобы с этим мириться.
- Что? – немного раздражённо спросила она у мужчины. – Я могу вам чем-то помочь?
Он оглядел ее задумчиво ещё раз и только потом ответил:
- Нет, наверное. А я вам?
Ира ощутила себя собакой, выброшенной на улицу. Одинокой, преданной и ничтожной. От этого сравнения слезы снова подкатили к ресницам, зля ещё больше. Чтобы оставить их как-то, она воскликнула:
- А мне не нужно помогать! У меня все отлично!
Вышло фальшиво: голос дрогнул и сорвался. Этого ещё не хватало. Хоть Ира и видела незнакомца впервые, выглядеть в его глазах неуравновешенной совсем не хотелось.
Она ждала осуждения: немого или словесного – не важно. Или что незнакомец уйдет, куда он там шел, чтобы не связываться со странной особой. А мужчина вместо этого взял и сел рядом.
- Вы что? – изумилась Ира, косясь на его дорогие брюки. – Грязно же.
- Ничего, - равнодушно махнул он рукой. – Стиральная машина у меня работает исправно. А нет – химчисток предостаточно. А вот женщине сидеть на камне не стоило бы.
Ира повернулась к незнакомцу, чтобы лучше его рассмотреть. А то при первых взглядах она уловила только средний рост и аккуратную темную бородку. Теперь же добавила, что он - брюнет с серыми глазами. Мужчина смотрел на нее с теплым сочувствием и желанием помочь. И это не могло не тронуть.