«А мне совсем не приятно», – подумала Алиса и руки в ответ не протянула.
Ванессу это мало расстроило. Она с улыбкой прошла мимо и повела свою спутницу к ёлке.
– Костя не хотел ставить её здесь, – сообщила она. – Но я настояла. Всё-таки, Новый год. А выходить во двор на мороз мне совсем не хочется. В доме гораздо уютнее.
– Так вы будете встречать Новый год вместе? – поинтересовалась та, что постарше.
– Конечно. Мы так давно этого ждали!
Алиса слышала всё. А женщины продолжали щебетать, словно не замечая её присутствия. Они говорили о её отце, о том, какие замечательные у него с Ванессой отношения и об их совместном будущем. Алиса схватила плюшевого медведя и крепко прижала его к себе. «Это не может быть правдой!» – мысленно твердила она себе. Не такого она ждала, возвращаясь домой. Но важно было дождаться отца. Вдруг всё, что говорит эта женщина, не более чем плод её больной фантазии? Ах, только бы это было так!..
Отец приехал вскоре. И Алиса сразу бросилась к нему.
– Папа!
– Привет, дочь, – поздоровался он.
Константин Морозов – высокий, уже изрядно поседевший, но всё ещё сохранивший следы привлекательности мужчина шёл навстречу своей дочери, раскрыв объятия.
– Ты уже познакомилась с Ванессой?
Этот вопрос оборвал всё. Алиса взглянула поверх его плеча. Ванесса широко улыбалась, сверкая отполированными зубами, и всем своим видом демонстрируя превосходство. Но Алиса не желала так просто сдаваться.
– Кем тебе приходится эта женщина, пап?
– Алиса, тебе не кажется, что отцу задавать такие вопросы не совсем корректно? – мягко спросил он.
Но Ванесса сама решила вмешаться. Подойдя к Константину, она положила ему руки на грудь и, слегка склонив голову, сладко пропела:
– Костя, дорогой, не вижу ничего плохого в том, что мы скажем. Твоя дочь уже взрослая и должна всё понимать. Да, Алиса, у нас с твоим папой серьёзные отношения.
– Что это значит? – холодно поинтересовалась Алиса.
Ванесса изобразила удивление.
– Как? Разве ты не в курсе, что между мужчиной и женщиной может происходить?
– Ванесса! – вмешался Константин.
– Прости, милый, я совсем не думала… Ладно, – она снова потянулась к нему, – она бы в любом случае узнала.
Алиса переводила взгляд с отца на эту… женщину. С каждой минутой она ненавидела её всё больше. Но её папа, похоже, был совсем другого мнения. Он обнял Ванессу за талию и, глядя Алисе в глаза, твёрдо сказал: