Алиса кивнула.
– Вот и хорошо, – он развязал ей руки. – Пойдём, покажу твоё новое жилище.
Громила взял её за руку и потянул. Алиса пошла за ним следом.
Дом, куда её привезли, оказался уже не новым деревянным срубом и напоминал, скорее, сторожку. Две маленькие комнаты, кухня, терраса – вот и всё, что в нём было. Алиса увидела печь, в которой лежали дрова. Это напомнило ей бабушку и о том, что она так и не доехала к ней. «Удастся ли нам ещё когда-нибудь повидаться?» – подумала Алиса и, не удержавшись, заплакала.
– Ты чего? – громила повернулся к ней. – Ревёшь? Напрасно. Слезами меня не разжалобишь.
– Я хочу знать, что со мной будет, – сквозь слёзы, проговорила Алиса. – Если вы собираетесь меня убить, то зачем всё это показываете?
– Я не собираюсь тебя убивать, – заявил громила. – На твой счёт совсем другие планы.
Алиса вдруг вспомнила.
– Эти ваши друзья…
– У меня нет друзей! – резко перебил он.
– Они сказали, что берут меня в качестве новогодней игрушки.
– И ты сразу обрадовалась?
– Я?! – ужаснулась Алиса. – Нет, что вы!
– Они могли сказать тебе всё, что угодно. Мне новогодние игрушки не нужны.
– А что вам нужно?
– Тебе этого лучше не знать.
– А… вы и есть тот самый Егерь? – осторожно спросила Алиса. Теперь, когда она узнала, что её не собираются убивать, она почувствовала себя спокойнее. Ненамного, потому что громила по-прежнему внушал опасение.
– Да, тот самый, – подтвердил Егерь. – Если ещё задашь хоть один вопрос, я посажу тебя на цепь вместо собаки. Согласна?
– Нет! – испугалась Алиса.
– Тогда лучше молчи. Я не люблю, когда со мной разговаривают.
И она покорно замолчала. Но любопытство росло с каждой минутой. Егерь посадил её на старый потёртый диван и, к великой радости Алисы, дал в руки её плюшевого медведя. Она вскинула на него глаза и впервые улыбнулась.