***
Я совершенно обычная девушка. Живу одна, в оставшейся от бабушки однушке, на окраине мегаполиса. Родители погибли давно в автомобильной катастрофе, и я уже нечетко помню их лица. До восемнадцати лет меня растила мать моего отца - Шарлотта. Она была из приволжских немцев, и не помню, чтобы я звала ее как-то иначе, нежели по имени. Других родственников я не знала и не знаю. Именно благодаря бабушке я выросла девушкой целеустремленной и практичной. Все - по плану, все решения заранее продуманны. Планирование и рациональность вносили упорядоченность в мою одинокую жизнь и порой не давали скатываться в депрессию.
Ну, и еще, у меня никогда не было проблем с языком. И сейчас, когда я предприняла первые попытки найти работу сразу после вуза, именно владение иностранным на уровне второго родного языка помогло мне, специалисту без опыта, найти хорошо оплачиваемую работу в логистической фирме.
Работать мне понравилось сразу. Коллектив - молодежный, весело, что и говорить. У некоторых уже складывались симпатии. И я не была исключением. Сегодня, в это воскресенье, у меня должно было быть первое "настоящее" свидание с моим парнем. Ответственное, скажу я вам, дело.
Мне 25 и мне давно уже все можно, но учитывая свою биографию, я всегда четко осознавала, что в этой жизни я могу опереться только на себя. Наверное, это у меня от Шарлотты. Она оставила меня уже после моего совершеннолетия, когда ей было хорошо за 90, выполнив свой материнский долг полностью и даже больше. И вот уже пять лет, как я смотрю на мир ее глазами, слышу ее ушами, если вы, конечно, понимаете, что я имею в виду.
Так вот, при всем при этом, я никак не могла поверить, что посреди моей такой устоявшейся уже одинокой и спокойной жизни, я попаду в иной мир. И ладно бы, это случилось из какого-то места Силы, где на десять уфологов по одному инопланетянину, так я перенеслась прямо из собственной квартиры, более того — из собственной кровати. И ничего, кстати, не предвещало.
ЧАСТЬ 1. НЕЗНАКОМЦЫ
Во сне меня качало. Потом было холодно, снова тепло. Я списывала эти состояния на болезнь и не обращала внимания. Следующий раз проснуться мне пришлось в каком-то транспортном средстве. Открыла глаза. Длинный салон. Сиденья, похожие на скамьи - вдоль двух стен, напротив друг друга. На них плотными рядами, словно летчики перед прыжком с парашютом, сидели молодые мужчины в черной одинаковой одежде. Освещение по всему потолку - одной сплошной белой линией. Я лежала почему-то на полу, рядом с чьими-то ногами, обутыми в черные берцы.