В голове всплыл образ посыльного, Арни из Дольта...
Так он у них на побегушках? Или взят в заложники?
Нахмурилась, не понимая, как поступить, пока мясистый кулак не промелькнул у меня перед глазами. Уклонилась от удара интуитивно, не прерывая раздумий. А лусканец взбеленился, опустил руки и схватил меня за платье.
Против воли поднялась на ноги и впилась когтями ему в кожу.
— Пусти, если не хочешь остаться без руки.
Ключник хотел было возмутиться, раззявив рот, но я его опередила. Вырвала платье обратно почти без потерь (пришлось немного углубить ранее глухой вырез) и вышла наружу из клетки, помахивая в воздухе связкой ключей, которые прихватила другой рукой.
— Правило номер один для любого тюремщика, — я решила почитать ему лекцию. — Никогда не запирай вампира в клетке, потому что это бесполезно.
Во мгновение ока закрыла дверцу, безжалостно скрипнувшую перед носом свирепеющего зверя.
Жаль, выбранный мной ключ не подходил для запирания, поэтому я быстро сменила затею. Применила магию, приказывая бедняге:
— Усни.
А когда тушка дородного детины свалилась на пол, медленно и с толком перебрала связку, нашла нужный ключ, чтобы запереть тюремщика в камере. Для воспитания полезно, и это как минимум.
Да и в целом полезное приобретение.
Взвесила в руке довольно увесистую связку. Если не использовать по прямому назначению, то вполне сойдет как оружие или метательный снаряд.
Вот только я не учла одно, стражники, стоящие в дверях, услышали излишний шум и звон. Приоткрыли дверь, заглядывая внутрь, за что и поплатились. Тоже повалились на пол, надувая воздушные пузыри из соплей. В смысле, уснули крепким сном после моего ментального приказа.
И все-таки оборотням со мной не тягаться. Тем более таким слабакам.
Но нет, я сильно ошибалась в своих суждениях, потому что была излишне самонадеянна. Одна маленькая победа чересчур окрылила и не позволила составить правильный план действий. Стоило бежать отсюда без оглядки, а не идти навстречу своей судьбе из-за желания узнать, что же случилось с мальчиком-посыльным и почему он находится сейчас в общем зале.
Как назло, мой пожиратель артефактов был конфискован по прибытию в школу Леди и, как следствие, сейчас заперт в личном хранилище директрисы Инги Сазеральд для пущей сохранности. Вот только так ли это на самом деле? Теперь-то я уже не была столь уверена в решении Корнета — отослать меня подальше из Ретвика и от него самого, учиться манерам. Я все видела (встречу с Легаром) и прекрасно понимала. Причина, по которой меня удаляют от крепости, сокрыта в другом. Король вампиров не хочет привлекать еще больше внимания ведьм ни ко мне лично, ни к родовому хранилищу артефактов, из которого болотным, не без помощи предателей-вампиров, удалось украсть один бесполезный манускрипт ради отвлечения внимания. Но в это же время неизвестный, пользуясь общей неразберихой, утащил из комнаты Кристин свиток обряда Рэнки и семена проклятых роз.