— Я всегда знал, что нельзя давать вещам возможность читать и писать. Вон чего нахваталась в этих книжках глупых. Надо их обратно на цепь сажать, не зря кронпринц ратует за ужесточение контроля над женщинами. А то распоясались. Муж ей не угодил. Твое дело маленькое — ноги раздвигать и каждый год рожать. Такая же дурная, как и ее мамаша. Не зря я ту придушил, когда она мне эту скотину родила.
— Покорная тварь готова внимать любому вашему слову, — уже плача без остановки, выпалила девушка. — Молю, не гневайтесь. Я не стара, меня еще пожелают купить и дороже, чем барон. С вашей великой семьей многие хотят иметь дело, так что поступят более выгодные предложения. Только позвольте мне выйти за кого-нибудь не старше брата.
— Совсем стыд и совесть потеряла, дрянная девка? — взвыл мужчина. — Прислуга, заприте ее в комнате, не давайте еды, воды и одежды. Пусть подумает о том, как живет скот, выброшенный на помойку. Барон ей не по душе, тогда выметайся из моего дома и живи на улице. Я с удовольствием посмотрю на то, как ты сдохнешь.
— Правильно, отец, — вякнул братец, — так с ней и надо. Вдовы, возвращенные в семью — величайший позор. Выбраковка в идеально выдрессированном скотнике. Таких нам тут не нужно. Пусть на вкус попробует, как живут звери в нищих руках. А то она разленилась на всем готовом. Пора напомнить тебе о том, что ты мерзкая тварь, которой не стоило появляться на свет.
От всего увиденного и услышанного у меня волосы на голове зашевелились. Я округленными от шока глазами наблюдала за тем, как бьющуюся в истерике девушку за волосы выволакивают из комнаты двое мужчин. Словно перед ними не живое существо, а что-то бесхозное и бесполезное. С животными, и то лучше обращаются, чем эти уроды с несчастной женщиной. Вдова… Что же это за мир, в котором из-за сущей ерунды могут начаться чудовищные распри? Приговорить к смерти от холода и голода… В голове не укладывается.
ГЛАВА 5
В ожидании очередных новостей я висела вне времени и пространства, просто наблюдая за тем, как несчастную девушку волокут по коридору. Сердце сжималось и обливалось кровью только от мысли, что это происходило наяву. Голова просто раскалывалась от размышлений. Такого просто не может существовать в нормальном обществе. Женщины, да и все люди, в частности, давно перестали быть товаром. Пережитки средневекового уклада… Но в этой маленькой трагедии именно они имели место реального положения дел.