К обеду выползла на улицу. Покрутилась на рынке, послушала, что говорят торгаши, и только после этого решилась сунуться в логово Чумы. Улица красных фонарей — так бы я охарактеризовала этот портовый район города. Отовсюду пахло дешевыми духами, такими резкими и пряными, что забивали нос. Сразу почувствовала, когда несколько пар глаз стало «провожать» меня до места. Небольшой и крепкий домик с красными шторками мало чем отличался от остальных похожих зданий, разве что тем, что стоял на отшибе, ни видимой охраны, ни мордоворотов, как у Гнилого. Однако Чума был не менее опасным. Он действовал скрытно, через продажных женщин, служек, уличных попрошаек, но зато эффективно.
Когда дверь за спиной закрылась, я вздрогнула. Чума лежал на кровати прямо посередине комнаты. Завоняло псиной. Оборотень огромной когтистой лапой схватил бокал с вином и пригубил. Отвращение накатывало волнами.
— Моя девочка вернулась, — медленно начал он, и у меня мурашки поползли по ногам, все никак не могла привыкнуть к этому обманчиво мягкому голосу. Эти существа своим мощным животным влиянием могли вызывать ужас. К моему несчастью, Чума первый, кого я повстречала, как только переместилась в этот мир, и в полной мере смогла прочувствовать на своей шкуре его дурной характер. Если он зовет меня своей девочкой — это его крайняя степень злости.
Я усилием сохранила невозмутимость, подошла ближе и сложила на небольшой прикроватный столик письмо от эльфа.
— У Гнилого произошла заварушка…
— Знаю! — остановил он меня, сверкнув ярко-желтыми глазами. — Ты чуть не развязала войну среди банд! — подался вперед, и теперь возле моего лица я лицезрела чуть вытянутую морду с огромным черным носом. Он втянул им воздух.
— Это что-то новенькое, — протянул он, и я вынуждена была отпрянуть, поскольку зверь поднялся с кровати. — От тебя больше не исходит запах отчаяния…
Черт, если его не отвлечь, то он догадается, что у меня есть личный интерес в этом деле, и тут же отошлет куда-нибудь подальше.
— Я напала на след твоей красавицы.
— Да? И где она? — Полы красного халата распахнулись, и я отвернулась.
— Следы ведут в академию некромантов, — решила одно дело перекрыть другим, а там уже как-нибудь выкручусь.
— Что этим черным магам нужно от моих девочек? — Ярость проступила на лице Чумы, слава богу, он отвлекся.