Сейчас, глядя на Сергея, она пыталась принять решение, сколько запросить за полотно. Сумма в десять тысяч долларов, которую ориентировочно назвал Корнилин, казалась ей, выросшей в глухом селе, фантастической. Алена зажмурилась и выпалила:
– Хотите купить картину?
Горский не сразу сообразил, что ему предлагают.
– К-купить?
– Ну да. Разве она вам не нравится?
– Что вы! Очень нравится.
– «Изгнание из рая» – моя собственность! – заявила Алена уже смелее. Она решила ковать железо, пока горячо.
– Вот как? – он с растущим интересом взглянул на девушку. – И сколько же вы просите?
– Десять тысяч.
Сергей задумался. Картина стоила гораздо больше. Он сразу согласился. Пожалуй, он даже сможет выплатить ей задаток прямо сейчас. Желание владеть этой картиной вдруг стало нестерпимым.
– Договорились. Пятьсот долларов задатка, и вы больше никому не предлагаете полотно.
Алена смущенно опустила глаза, скрывая жадный блеск.
Сергей полез в карман. К ним подошла Нина Корнилина, поздоровалась с Аленой.
– Сделка состоялась? – жена художника знала историю картины. – Довольна, Аленушка?
«Натурщица» была довольна. Она взяла задаток и попрощалась. Ходить с деньгами по выставке показалось ей неразумным.
– Ты все посмотрел? – Нина вздохнула.
– Почти. А что за девушка эта Алена?
Жена Корнилина усмехнулась.
– И ты туда же! Артур чуть не свихнулся, пока уговаривал ее позировать, прямо одержимым стал. Потом написал картину, и успокоился. Совсем.
– Все-таки, кто она?
– Да правнучка деда Ильи, к которому Артур любит ездить. Странная семья. Дед с бабкой, почти столетние, поселились в глухом лесу, одни. Рядом деревня, там их дочка живет – баба Надя. Поэма, а не женщина. Гренадер в юбке! У нее есть единственный сын Иван, который с ней проживает. То ли помешанный, то ли убогий какой. Молнией, говорят, его стукнуло, с тех пор он изменился до неузнаваемости, выглядит стариком, хотя ему еще пятидесяти нет. Жена у него была красавица, сбежала с любовником в город, бросила его с трехлетней дочкой. Это Алена и есть. Баба Надя их с Лидой обеих вырастила.
– А Лида кто?
– Сестра Аленкина. Чудесная девушка. Откуда она взялась, непонятно. В деревне говорят, что бывшая жена Ивана, шалава непутевая, нагуляла ее в городе, да и привезла мужу. Они, дескать, с бабой Надей, и вторую девку вырастят. Так и вышло. Обе сестрички уже взрослые: Алене двадцать три, а Лида на пару лет моложе…