- Отделались от него, как думаешь, Вася? - спросила Мари Гуммель, оставшись одна. Она ссутулила плечи и снова опустилась в кресло. Котенок укусил ее за палец.
1. Наша Аня громко плачет
В знаменательный день, в который Анастасия Гуммель сдала последний, сложнейший экзамен, - с первого раза, успешно! - поздним вечером раздался телефонный звонок. Он отвлек от укладки волос и от краски глаза. Музыка громыхала в тесной общежитской комнатке, соседка планомерно выкидывала из шкафа одежду. Девушки готовились к вечеринке. В привычном хаосе звонок едва слышен. И как было бы хорошо, если бы в тот вечер он так и остался без ответа.
- Тетушка, привет! Сдала, сдала, сдала!! Я свободна-а!
- Аня, стой, - раздался молодой и бодрый голос в трубке. - Ты должна мне помочь. У меня проблемы, уезжаю, когда вернусь не знаю. Присмотри за магазином?
- У тебя очередной любовник? - неприязненно уточнила ошарашенная девушка, присаживаясь на кровать поверх вороха тряпок.
- Все гораздо серьезнее. Племянница, я тебя часто о чем-то прошу?
- Да постоянно!.. - начала было возмущаться Аня, но тетушка перебила.
- Так. Я уезжаю, магазин на тебе, клиентов не должно быть много, не сезон. Деньги считать умеешь. Так, что еще...
- Но, тетя! Лето... У меня были другие планы... - лепетала, в последних попытках остановить прущий напролом танк по имени Эльфрида. Увы, Фрид не переубедишь и не переспоришь, носящие это имя, самые упрямые люди земли.
- Все ключи у тебя есть. Чтобы каждый день не мотаться через весь город, поживешь у меня. Заодно за Васькой, Грибом и Фикусом Бенджамином присмотришь. Гриб нужно делать через день, ложи ему побольше сахару и изюма, не жадничай. Фикус поливай два раза в неделю, воду для полива отстаивай не меньше суток. Васька сам попросит, если что понадобится.
Тетя раздавала указания, не позволяя вставить и слово.
- Как смогу, позвоню. Ты девушка взрослая, должна справится. Я и так тянула слишком долго, твоя мама бы меня прибила, серьезно... - тетя отчего-то запнулась. Танк запнулся? Небывало. Неужели действительно случилось что-то посерьезнее нового кавалера?
- Да?
- Ладно, все, - Фрида длинно выдохнула. - Будь осторожной умницей и запирай лавку ровно в пять. Поняла?
- Да.
Удрученный, почти умирающий тон немного устыдил родственницу. Совсем чуть-чуть.