– Господин маг, – усатый немолодой интендант встал у стремени, глядя на некроманта снизу вверх. – Вы сразу скажите, сколько человек отрядить? Могилы-то копать!
– Нисколько. Зомби рассыпаются пылью, – ответил Клод. Усач его опять придержал, за ногу.
– Ну, тогда хотя бы наших на плащ поставьте! Непорядок, без могил-то!
– Хорошо. Пришлите команду, пусть заберут прах, – согласился некромант.
– И с подветренной стороны от лагеря, – интендант показал на бывших врагов. – А то моргнуть глазом не успеем, вернутся и кашу изгадят!
Клод не сразу, но осознал претензию и возмутился:
– Я вообще-то страшный Черный маг! А ты мне тут про кашу! И не боишься?
– Господин маг, ты над кем властен? – невозмутимо откликнулся усач. – Над мертвыми. А я пока живой, и за эту кашу – отвечаю не хуже поваров. А когда помру, там мне уже все равно будет, что ты там командуешь!
Принц положил Клоду руку на плечо.
– Ну, вот видишь, все нормально. Тебя никто не боится. Зомби ждут. Я – тоже жду. Пошли?
Вражеских бойцов Клод отпустил сразу – произнес заклятье и они осыпались прахом, только осталась лежать грязная, изрубленная в бою одежда. Так уже было. Он не мог вспомнить, где и когда, но точно знал, что ненавидит ритуал освобождения. И можно вот этих, верных, тоже так изгнать. Но они откликнулись на призыв, не ушли, хотя имели право. И теперь надо отпустить каждого, иначе это будет трусостью и подлостью. А и то, и другое Клоду казалось неприемлемым. Он долго собирался с силами, глядя на влажную зеленую траву под ногами – такую яркую, с пятнами цветов... Наверно, для поднятых это красивое место тоже имеет значение? Он этого не узнает, потому что спрашивать – глупо. Надо сделать.
И Клод подозвал первого из гвардейцев. Командира. Осознав, что так и не узнал, как зовут человека, отдавшего за принца жизнь...
– Мы хотим сказать, господин маг, – вдруг произнес тот, становясь на собственный расстеленный плащ, – мы все благодарны вам за возможность послужить Его Высочеству и своей стране. За то, что вы дали нам исполнить свой долг. И за то, что отпускаете нас, сейчас, когда мы устали.
– Прощай. Благодарю тебя. – Клод коснулся груди воина рукой: – Покойся с миром.
И шагнул к следующему, не глядя как живые забирают то, что осталось от павшего...
Джаред шел за ним тенью. Солдаты видели своего принца, прощающегося с ними, пришедшего проводить. Он ни разу не отвел взгляд от мертвых глаз уходящего.