Клара участливо похлопала машину по капоту, словно просила потерпеть, наклонила голову и пошла к подъезду. Её окружила застойная вонь старых людских жилищ, которую она с трудом переносила. Это была смесь запахов: сигарет, еды, грязных носков, кошек...
И что-то ещё. Еле уловимое, где-то на границе восприятия, какой-то тонкий, почти утраченный след. Почти память о нём. Этот шлейф удачно мимикрировал под окружающее амбре, слился с ним и дополнил. Но был ли он важен, Клара не знала. Запах был незнаком ей, и определить кому или чему он принадлежал не получилось. В мире магиков никто так не пах, а в мире людей было полно всего того, что и нюхать-то Клара не имела никакого желания.
Лифта здесь не было, но идти далеко не пришлось. Мисс Гролли жила на первом этаже. Может, этим и обусловлено её убийство? Она просто первая попалась под руку?
Печать на двери была благополучно вскрыта. Кларина не сильно удивилась. Квартира съёмная. Наверняка хозяева отчаялись добиться официального разрешения пользоваться жильём, а так как дело заглохло и было благополучно забыто обеими сторонами, то они решились нарушить запрет на свой страх и риск. Впрочем, Клара не собиралась их за это наказывать.
Она вошла. В квартире было довольно темно. Первый этаж, зелёный двор…
Шаги Клары казались такими гулкими в этой застывшей тишине. Но стоило им остановиться и утихнуть, как с кухни послышалось тоскливое: как, кап. Кап-кап.
Там тёк кран. А всё остальное замерло, остановилось, перестало дышать. Оцепенело ещё тогда, в апреле, да так заново и не ожило. Клару обуяло одно единственное, но бесконечное, растянутое во времени мгновение. Здесь не было жизни. Здесь пахло смертью.
Магичка с минуту вслушивалась в размеренную, словно набат, речь протекающего крана. Интересно, он потёк до или после убийства Гролли?
Квартирка была небольшая. Точнее, совсем крошечная, но раньше люди иначе не строили. Это сейчас с приходом магиков, они стали возводить достаточно просторные жилища. Но только те из них, что были богаты. А такие, как Гролли продолжали ютиться в старых конурках наподобие этой: две затхлые комнатки с тусклыми окнами, мизерный коридор, ванна и туалет, кухня. Кухню, где произошло убийство, Кларина решила оставить напоследок.
Она прошла в зал и осмотрелась. Обычная обстановка. Стенка с посудой и книгами, пара кресел, диван и телевизор. В телевизоре зияла трещина... Вообще в комнате был порядок, его навели хозяева квартиры, пытаясь привести жилплощадь в нормальный вид. Но опытный взгляд то и дело подмечал следы неравной схватки, произошедшей здесь два месяца назад. Выгоревший след на стене от часов, осколок вазы, затерявшийся в углу за диваном, книги, расставленные кое как, порванная штора...