- Вероника, где твое воспитание! Боже, тебя, что не научили мыть руки? - гневно произнесла она. - Мое платье безнадежно испорчено! И почему ты так одета? Неужели, нельзя было хотя бы в этот день надеть что-нибудь, если не нарядное, то хотя бы чистое?
- Прости мама! Я просто очень соскучилась! - опустив плечи и пряча в землю глаза, ответила я.
Объяснять, что я полдня прождала ее, нарядившись в красивое желтое платье с бантом, и которое сняла, не надеясь на то, что она приедет, я не стала.
- Ника помогала мне в огороде, поэтому надела более простое платье, - встала на мою защиту бабушка.
- Дина, зачем так расстраиваться из-за какой-то тряпки? Вероника от радости, что ты приехала, забыла о грязных руках! - сказал мягким голосом мужчина, который приехал с мамой и до этого стоял безмолвно. - А платье я куплю тебе новое.
- Спасибо, дорогой! - проворковала мама и этому дяде досталась ласковая улыбка, о которой мне приходилось только мечтать.
- Что ж Вероника, больше тебе не придется батрачить в огороде! - вновь обратила на меня свой холодный взгляд мама. - Сегодня у тебя день рождение и у меня для тебя подарок!
- Правда? Какой? - в предвкушении затаила я дыхание.
- Я забираю тебя в город! - ответила мама.
- Я буду жить с тобой? - не поверила я своему счастью.
От радости, наполняющей меня, я готова была запрыгать на месте и вновь ее обнять. Но холодная маска на лице мамы остудила мой порыв.
- Да, Вероника, ты будешь жить со мной...
- Ура! Бабушка, ты слышала? Мама забирает меня домой! - не дала я закончить маме.
Я обернулась к бабушке и, поддавшись порыву, крепко ее обняла.
Только бабушка радостной не выглядела. Губы ее были поджаты, а в глазах стояла грусть.
- Слышу, Никочка, - ответила она, нежно поглаживая меня по голове.
- Вероника, я хочу тебя кое с кем познакомить, - между тем продолжила мама.
- С кем? - отлепилась я от бабушки.
- Знакомься, это Кирилл Владимирович, - указала она на высокого мужчину с черными, как ночь глазами. - Теперь он будет твоим папой!
- Здравствуй, Вероника! Очень рад с тобой познакомиться! - сказал мягким голосом мужчина, который защитил меня от гнева матери.
- Здрасьте! - разглядывая его с интересом, ответила я.
У меня был папа, настоящий, а не какой-то чужой дядя. Большой, теплый, добрый! Он очень любил со мной играть и очень меня любил. Но три года назад он погиб. Я его смутно помню, так как была совсем маленькой. Но его добрую улыбку часто вижу во сне. Когда папы не стало, мама отвезла меня в деревню к бабушке, а сама поехала в город, искать нового мужа. По крайней мере, бабушка так говорила. Ещё она говорила, что Динка, ленивая работать не хочет, вот и ищет мужиков побогаче. И вот мама нашла себе нового мужа и забирает меня домой. Интересно, этот уверенный, сильный дядя будет со мной играть и рассказывать на ночь сказки?