На этом месте следовало пустить слезу — но она упорно не выжималась. Я закусила губу, с надрывом вздохнула. Подошла к краю террасы, встала в трех шагах от Матвея, повернулась лицом к пустоте…
— Отсюда все равно нельзя упасть, — спокойно заметил он. — Гравитационное поле подхватит. Не тратьте силы, изображая отчаяние, уважаемая Наталья Андреевна. Не хотите говорить, откуда вы — не надо. В любом случае, русский язык у вас великолепный, причем не современный, а старинный, ещё с Земли. Такое произношение я слышал только у профессоров, на лекциях в университете.
— Вы кончали университет? — Я обернулась к нему. — На Дали?
Матвей как-то странно посмотрел в ответ.
— Я учился в университете. Кончать университет — так у вас говорят? Забавная метафора. Значит, в вашей небольшой общине есть университет?
— Один, — выкрутилась я. — Тоже небольшой, и не признанный властями нашего мира. Нам приходится выживать во враждебном окружении…
— Тогда тем более непонятно, зачем вы скрываете название вашего мира, — обронил Матвей. — Даль могла бы помочь своим соотечественникам.
Он сказал это так уверенно, что я не удержалась и спросила:
— А вы, простите, официальный её представитель? Раз так легко обещаете помощь от имени Содружества…
Матвей нахмурился.
— А вы, я смотрю, недоверчивы.
— Вас тоже доверчивым не назовешь, — парировала я. И предложила: — Поменяем тему разговора? Расскажите мне о Дали.
— Что именно вас интересует? — Он резко подобрался и прищурился, напомнив вдруг огромного кота.
И я рассмеялась. Хороший такой парень. Было в нем что-то родное, свое…
— Да ничего особенного — какого цвета у вас небо, как вы живете. Кстати, Матвей, а как вы здесь оказались? На торговца вы не похожи. Какая-нибудь миссия? Помню, в прошлом, в секторе Россия, существовала такая организация — ФСБ. Служба безопасности, если вы эту аббревиатуру не знаете.
— Я-то знаю, — тихо сказал он. — Но откуда её знаете вы?
— Из легенд и преданий о древнем секторе Россия. — Я отсалютовала ему бокалом. — Так какое все-таки небо на Дали? И расслабьтесь, Матвей, я не буду спрашивать о том, что может навредить вам. Взамен вы не будете спрашивать о том, что может навредить мне. Договорились?
Все-таки я слишком долго общалась со Скевосом, мелькнуло у меня. Договорились, разговор в стиле «ты мне, я тебе»…