Камилла с досадой посмотрела на виднеющуюся в конце коридора дверь, ведущую на преподавательский этаж, где находились личные апартаменты мастера Ритера. У неё даже мелькнула мысль ещё ускорить шаг, перейдя в откровенное бегство. Но она была с позором изгнана и девушка, весело усмехнувшись, ответила настойчивому юноше:
– Я бы и рада, но, к сожалению, маркиз, мой работодатель запретил мне отлучатся по вечерам на этой неделе. Вы же знаете какой он строгий! – Камилла остановилась и c вызовом посмотрела де Орсанду в глаза. – Вот если бы один безумно влюблённый маркиз лично попросил у мастера Ритера разрешения сопроводить меня на этот ужин…
– Лично? – юный маркиз оглянулся на ту же дверь, за которой секунду назад мечтала скрыться Камилла. Пока взгляд молодого человека несколько мгновений буравил темное дерево дверного проема, на его лице явственно отразилась борьба безрассудства молодости с голосом разума, что отчаянно умолял своего хозяина не беспокоить зловещего Ритера по такому глупому вопросу, если, конечно, оный не собирается встретить свой единственный в жизни выпускной в виде болотной жабы. – Милейшая мисс Сольвейг, неужто вы хотите погубить мою жизнь на самом взлёте? Смилуйтесь, красавица!
– Что ж, тогда желаю удачно повеселиться! – Камилла обогнула расстроенного отказом парня и устремилась к своей цели, боясь, что если ей поступит ещё одно подобное предложение, то она точно нарушит слово, данное мастеру Ритеру, и заколдует очередного желающего составить ей компанию, превратив того в милого пушистого пухнорыла.
Спасительная дверь личных покоев мастера наконец-то закрылась, отсекая Камиллу от ажиотажной суеты, что развели в академии готовящиеся покинуть её на летние каникулы студенты. Сольвейг измученно прислонилась к холодной деревянной поверхности и сдула упавшую на глаза прядку.
– Что, Галчонок, поклонники опять проходу не дают? – Хельвард оторвался от книги, которую читал в кресле у окна и насмешливо посмотрел на запыхавшуюся от быстрой ходьбы ученицу поверх очков. Годы, к сожалению, брали своё, обильно посеребрив некогда тёмные волосы мастера трансфигурации, а глаза потребовали себе дополнительную опцию в виде двух округлых линз. Но в остальном де Ритер оставался верен себе, по-прежнему гоняя студентов по своей дисциплине так, что начинал им снится в кошмарах.