Те встретили гостей с хорошо сыгранным удивлением – мол, мы вас не приглашали, что это взбрело вам в голову? Ах, этот взмах рукой… да я просто описывала своей подруге форму кувшина с благовониями, который видела в сувенирной лавке. А вы что подумали? Что? Купить этот кувшин и подарить мне? Как это мило! Но есть ли у вас средства? Некоторые благовония стоят так дорого, что… Есть? А вы знаете цену деньгам? Знаете? Мило. А что вы еще знаете, юноша?
Мало-помалу завязался разговор. Говорили в основном девушки и, как ни странно, Рафаэль. Рий, растратив весь свой запас решимости и красноречия, чем дальше, тем отвечал односложнее и смущался все больше. Кончилось тем, что одна из девушек назвала его милым ребенком и погладила по руке. Это вогнало парня в краску. Милым ребенком его не называли уже несколько лет. Только иногда Яра, но она же не человек, а, так сказать, программа, призванная сглаживать конфликты во время долгих перелетов.
- Вы интересный собеседник, - говорила одна из девушек с каким-то странным именем Мяо. – С вами приятно общаться. И сами вы интересны… как, впрочем, любой человек. Но ваш мир, он так необычен. Так самобытен и так явно отличается от внутренних миров других людей, как ваша внешность отличается от внешности даже вашего брата…
- Мы не братья, - признался Рафаэль. – Мы – члены одного экипажа. Я – стрелок и абор…хм… боец. А Рий – помощник капитана… будущий помощник. А что у нас цвет кожи одинаков, так это потому, что мы много времени проводим в глубоком космосе, а он всех делает… похожими.
- И все равно, вы очень отличаетесь от других. Можно сказать, вы уникальны. У таких, как вы, особая судьба. Им на роду написано совершить деяния, которые остаются в памяти потомков. Позвольте вашу руку, Эр.
Он протянул ладонь. Мяо тонко улыбнулась, гладя линии его руки кончиками пальцев.
- Ты читаешь мою судьбу по этим складкам?
- Я читаю по ним больше, чем судьбу одного человека. Судьба галактики скрыта здесь. И многие знаки в этой книге жизни мне не понятны…
- Еще бы! Мы с разных планет! Моя мать, по слухам, была из закрытого мира…
- С Земли?
Рафаэль принужденно рассмеялся:
- Разве нет других закрытых миров?
- Я про них ничего не знаю…
- Вот именно! Я сам не знаю, откуда она родом… Я ее и помню-то плохо, - соврал он. – Она умерла, когда я был совсем малышом и даже говорить-то как следует не умел. Я – подкидыш. Меня нашли сидящим в парке на скамье. У меня на курточке была нашита бирка с номером… ну, всех детей, рожденных в государственных роддомах нумеруют при рождении, чтобы потом по достижении совершеннолетия открыть счет и так далее… По этому номеру смогли установить кое-какие сведения о моих родителях. Только, пока я несовершеннолетний, мне почти ничего не сообщали. Полную информацию я получу только через полтора года. Тогда и расскажу о себе больше.