Пару лет назад я, правда, пыталась устроиться в ателье братьев Бортоломье, надеялась, что хотя бы закройщицей возьмут. Не взяли! Не того пола и возраста, понимаете ли. Вот было бы мне больше пятидесяти, вот тогда… И то при условии, что обзаведусь четырьмя сыновьями и тремя внуками, иначе ни-ни.
Почему-то все вокруг считали, что главное женское предназначение — брак.
И я, как и все, надеялась на замужество. Тем более Альере обещал со дня на день организовать подходящее знакомство. И хоть жених вызывал опасения, но все же являлся лордом, а значит — конец полуголодному существованию.
— Арабелла, — неожиданно раздался голос тетки Доры. — Можно я у паука все лапки оторву? Или тебе одну оставить?
— Не надо ничего оставлять! И паука себе забирайте! — отозвалась я. — Нечего его калечить.
— Жаль, что ли?
— Жаль.
— Зря. — Тетка спустилась с чердака. — Они бесполезные. Только лапы на что-то и годятся. Но раз тебе не надо, то возьму целиком, так и быть.
Она потрясла зажатым кулаком, словно хотела подтвердить, что уносит арахнида с собой, и улыбнулась.
— А за зельем приходи. Не откажу.
Я кивнула.
— Зимой приду, когда вновь простыну.
— Вот глупая! Я ж тебе не про лечебные толкую, — тетка Дора вновь ощерилась. — Лечебные завсегда в наличии есть. А вот другие, такие, чтоб правду открывали, волю подавляли, сердце ретивое утихомиривали, ты с трудом найдешь. Но я по-соседски подсоблю.
Она ушла, но из окна еще долго слышались ее громкий голос и шаги.
Позавтракав, я подоткнула за пояс полы домашней юбки и занялась делами. Прислуги отродясь в этом доме не водилось, поэтому стирка и уборка ложились целиком на мои хрупкие женские плечи. Точнее на пальцы. А еще точнее — на магию.
Благо бытовые заклинания знали все повсеместно, и даже такая ведьма, как я, умела привести помещение в порядок — соседки научили.
Главное — сосредоточиться и представить конечный результат. Щелк! Искры взвились под потолок и осели на пол чистым «пятном». Еще пятьдесят шесть таких «пятен», и дом засверкает.
Но на тридцать третьих в дверь опять постучали.
— Кого принесло на этот раз?! — рявкнула я, распахивая створку и готовясь высказать незваным визитерам все, что о них думаю. И тут же отшатнулась назад.
На пороге стоял Леонтино Альере.