Она рискнула открыть глаза. Вокруг царила темень. Ника моргнула,
чуть шевельнула пальцами рук и ног. Болел копчик, болела ушибленная
спина. «Наверное, шкура смягчила падение». Радовало, что шевелиться
она могла.
Ника, не торопясь, проверила все тело. Рискнула сесть,
зажмурившись от острой боли в спине — но смогла, значит, ее шансы
выжить возросли. Слепо шаря руками в пространстве, она сжав зубы
контролировала дыхание.
Нельзя было допустить паники. Запаникует — умрет.
Тишина давила. Шелест мелких камней, которые она задевала
руками, почти оглушал.
«Похоже, могу попробовать встать». Ника поднялась и облегченно
выдохнула: больно, но идти способна.
«Может, наступила ночь, пока я была в отключке. Эвр будет
волноваться, если я не появлюсь через два дня», — она потянулась в
рюкзак, нашарила крошечные заготовки под факелы и огниво.
С третьей попытки удалось разжечь искру, и Ника едва не
подпрыгнула — она видела! Значит, и со зрением все в порядке. С
шестой попытки ей удалось зажечь факел и осмотреться.
Вид, открывшийся перед ней, потрясал. Потолка видно не было,
зато ей удалось рассмотреть абсолютно гладкую стену. Ника не
сомневалась, что вокруг нее дело человеческих рук, причем
древних.
«Повезло», — возбужденно подумала она, оглядываясь. Где-то
далеко сверху появилась звезда и тут же исчезла, укрывшись за
облаками. Похоже, именно через этот провал Ника и упала. «Повезло»
— уже мрачно подумала она, примерно прикинув, с какой высоты упала
на спину.
Шкура барса, спасшая ей если не жизнь, то способность ходить,
выглядела жалко. От былого величия носившего ее зверя не осталось и
следа — всю нижнюю часть изорвало мелкими камнями. Ника
сглотнула.
Что ж, ей определенно несказанно повезло. Свалиться именно в
провал, упасть на шкуру, еще и не привлечь никого из плотоядных
обитателей этого места — хотя, возможно, никто из зверей здесь и не
жил. Пахло только каменной пылью и сырой затхлостью. «Надеюсь,
больше никогда такого рода удача мне не понадобится», — заключила
она про себя, осторожно обходя загадочное место по периметру.
Стена была совершенно гладкой. Пол усыпала каменная крошка,
изредка попадалась принесенная ветром трава. Где-то из земли
наросли сталагмиты, покрытые влагой. Похоже, где-то рядом находился
источник воды. Стена даже не поворачивала, или же в темноте она
этого не замечала.