— Это тот мохнатый коврик, что не вовремя переходил дорогу?
— Кто-о-о? Коврик? Вы назвали фамильяра ковриком? Видит богиня, вы пожалеете о своих словах!
За окном грянул гром, папа тихо застонал и опустил голову, герцог смотрел на меня, как на пустое место, а блондин с любопытством смотрел то на меня, то на герцога. Сжав кулаки, я пулей выскочила из кабинета, представляя, как герцог корчится в муках от моего яда. За спиной послышался мелодичный смех:
— Занятная невеста, Джей. Скучно тебе точно не будет.
А следом папин вздох и тихое:
— Ох, ваша светлость, что же вы наделали.
Я не стала ждать ответа и поспешила в лабораторию. Статус и родство герцога теперь не имело никакого значения. Молитесь, Джеймс Остин, ибо ведьма вышла на тропу войны. А враги у ведьм редко остаются в добром здравии.
В кабинете было бы тихо, если бы не смех Томаса Малори. Этот несносный тип, гроза девичьих сердец, а по-простому бабник обыкновенный, бессовестно ржал, стирая выступившие слёзы.
— Том, заткнись, – прошипел Джеймс и обратился к будущему родственнику. – Я сделал что-то противозаконное? Хотя это не имеет смысла, ваша дочь ведёт себя отвратительно.
— Она ведьма, ваша светлость. Неужели вы ничего не знаете? Ваша матушка...
— Моя матушка – леди! И она никогда бы не опустилась до такого поведения, – перебил Джеймс графа.
— Я прошу прощения за Эмили. И обязательно поговорю с ней, – граф Форест поднялся со своего места и продолжил. – Слуги проводят вас в выделенные покои. Отдохните с дороги, на ужин вас пригласят.
Джеймс мерил шагами покои, ожидая ответ от дяди. Герцог описал события дня и поинтересовался, нельзя ли выбрать другую невесту. Более спокойную и адекватную. Ответ пришел через полчаса. Герцог сорвал печать и со стоном сел на кровать. Дядя приказал явиться порталом во дворец НЕМЕДЛЕННО! Джеймс, предупредив графа, открыл портал и шагнул в богатый, просторный кабинет.
Король Старии, Албрит |||, откинувшись в кресле, громко смеялся, растирая по щекам выступившие слёзы. Но как только мужчина увидел племянника, сразу же принял строгий вид и кивнул на кресло. Джеймс занял место и хмуро посмотрел на дядю.
— Итак, мой любимый и единственный племянник, ты не только облажался, но и выставил себя идиотом. С чем я тебя и поздравляю! – торжественно произнёс король.